L'Angleterre mise encore et toujours sur la jeunesse
Après un Mondial réussi au niveau des résultats, Gareth Southgate a rajeuni son effectif
- Publié le 08-09-2018 à 16h21
- Mis à jour le 09-09-2018 à 14h59
Après un Mondial réussi au niveau des résultats, Gareth Southgate a rajeuni son effectif. Pas de Jamie Vardy, pas de Gary Cahill, pas d’Ashley Young : c’est peu dire que Gareth Southgate a opéré une sacrée cure de rajeunissement pour sa première sélection post-Coupe du Monde. À la place des deux vieux défenseurs, on retrouve Joe Gomez (Liverpool, 21 ans) et Luke Shaw (Manchester United, 23 ans). Des choix qui abaissent encore un peu plus la moyenne d’âge des Three Lions . Elle est aujourd’hui de 24,8 ans. Avec une moyenne de 26 ans, les 23 joueurs de l’Angleterre faisaient déjà partie des trois nations les plus jeunes du plateau de la Coupe du Monde.
"On débute un nouveau cycle et les joueurs qui étaient là précédemment ne vont sans doute plus revenir", a expliqué Southgate après avoir dévoilé sa sélection. Si Vardy et Cahill ont déjà annoncé vouloir faire un pas en retrait par rapport à leur devoir international, cela signifierait que l’avenir en sélection de Young, Joe Hart (31 ans), voire de Chris Smalling (28 ans) et Ryan Bertrand (29 ans) est devenu plus qu’incertain.
Autre absent, Troy Deeney, qui cartonne en ce moment avec Watford (deux buts et un assist en quatre journées). "J’aime beaucoup ce qu’il fait, ce qu’il apporte à son équipe, mais on joue différemment et pour moi, les prochains attaquants qui devraient entrer en ligne de compte sont plus jeunes", s’est justifié le sélectionneur. Deeney, 30 ans, aurait donc déjà passé la date de péremption.
"Le prochain groupe devrait être composé de joueurs issus des sélections espoirs. Il y a d’autres joueurs qui peuvent progresser, mais je ne veux pas les convoquer maintenant. Je préfère le faire quand ils seront prêts." On pense notamment à Phil Foden (18 ans, Manchester City), ou encore Jadon Sancho (18 ans), qui a déjà distribué deux passes décisives avec le Borussia Dortmund cette saison.
L’Angleterre dispose d’un beau réservoir, surtout après sa victoire au Mondial U20 en 2017. Pas question cependant pour Southgate de précipiter les choses. "Il faut être vraiment prudent, car on veut qu’ils puissent s’adapter aux conditions d’entraînement. […] On doit également être capable de leur offrir du temps de jeu, sinon le changement n’est pas aussi marqué."
Les jeunes ont donc définitivement pris le pouvoir chez les Lions. Et comme au Mondial, c’est Harry Kane qui prendra le leadership, du haut de ses 25 ans.