La Suède marque enfin

Mais dans un Groupe F particulièrement relevé, avec la présence de l’Allemagne, championne du monde en titre, et du Mexique, les Suédois avaient un besoin impérieux de s’imposer, et donc de marquer, face à la Corée du Sud, réputée nation la plus faible.

Pourtant, lors de la première période, les hommes de Janne Anderson, bien que dominateurs, n’ont jamais donné l’impression de vouloir faire basculer leur destin. Les Scandinaves jouaient à leur rythme, sans se faire souffrance. Et il y avait toujours le pied de Kim Young-gwon ou la main ferme de Kim-Seung-gyu pour stopper les timides tentatives de Marcus Berg ou d’Ola Toivonen.

À défaut de se montrer emballants, les Suédois se sont montrés solides. Une qualité qui leur a permis de valider leur billet pour la Russie. "On a montré une superbe attitude, comme contre l’Italie en barrages. On court les uns pour les autres. Après le but, on s’est battu et je suis extrêmement fier de mes coéquipiers", a expliqué après le match le capitaine Andreas Granqvist.

Alors que la seconde période semblait partie sur le même faux rythme que la première, les hommes de Janne Anderson ont fini par trouver l’ouverture peu après l’heure de jeu. Avant de facilement contrôler des Sud-Coréens plutôt étouffés par la présence athlétique des Suédois. "Cela a été un match très physique, très dur. On était un peu fatigué à la fin, donc on a dû plus défendre. Mais on n’a pas concédé de but et on a joué comme on l’avait décidé. Je suis content du résultat et de la performance, et je suis fier de mes joueurs", a détaillé le sélectionneur suédois après la rencontre.

Andreas Granqvist et sa bande ont donc obtenu un succès nécessaire en vue d’une qualification pour les huitièmes de finale. Mais les Suédois n’ont pas pour autant résolu leurs problèmes offensifs, puisqu’ils ont inscrit le seul but de la rencontre sur penalty. Malgré la faiblesse de leurs adversaires. "La seule chose que je regrette, c’est de ne pas avoir pu marquer plus . (Marcus) Berg a manqué des occasions mais ça ne m’inquiète pas, il marquera dans les autres matches", a d’ailleurs concédé le sélectionneur suédois.

S’ils veulent rallier le tour suivant, les Scandinaves devront encore obtenir un bon résultat. Soit le 23 juin face à une Allemagne qui n’a déjà plus le droit à l’erreur. Soit le 27 juin face à une équipe mexicaine très séduisante. Les Suédois seront donc sans doute contraints de régler leurs problèmes offensifs. Car leur solidité défensive ne suffira pas toujours.

Bertrand Boulenger