Entre polémiques et mauvais résultats, les champions du monde en titre ne vont pas se rendre en Russie dans des conditions idéales La quatrième tentative a finalement été la bonne. Après un partage face à l’Espagne et une défaite face au Brésil en mars et une nouvelle défaite face à l’Autriche début juin, les champions du monde allemands ont enfin réussi à gagner en 2018.
Mais cette victoire est loin d’être rassurante pour la Nationalmannschaft. Car les hommes de Joachim Löw ont disposé de la modeste Arabie saoudite, à Leverkusen, par le plus faible des écarts (2-1). D’autant que le but vainqueur a été inscrit contre-son-camp par l’infortuné Omar Hawsawi (43e). "Nous avons fait une bonne première période, en seconde période nous avons gâché beaucoup d’occasions et nous en avons concédées trop. En attaque nous avons eu de bonnes actions, nos appels de balles devant nous ont procuré beaucoup d’occasions, mais nous n’avons pas concrétisées suffisamment. Il y a des choses à améliorer", concédait d’ailleurs le sélectionneur national après la rencontre.
Pour ne rien arranger , le match a été entaché par les sifflets adressés par une partie du public au milieu de terrain allemand Ilkay Gündoğan. Le joueur de Manchester City et Mesut Ozil, tous deux d’origines turques, avaient posé le 14 mai avec le président Recep Tayyip Erdogan, suscitant au passage une très vive polémique en Allemagne.
Près d’un mois plus tard, l’attitude d’Ilkay Gündoğan faisait visiblement toujours débat dans les travées de la BayArena de Leverkusen. "Ça n’aide personne de siffler un joueur de l’équipe nationale. Que doit faire Ilkay maintenant ? Il a fait une photo, OK. Mais ensuite il a parlé à la presse, et a dit qu’il était fidèle aux valeurs allemandes. À un moment il faut passer à autre chose", a déclaré, passablement agacé, Joachim Löw.
Malgré les polémiques et les résultats décevants, les champions du monde en titre gardaient tout de même confiance à l’approche de la Coupe du Monde. "Nous sommes une équipe de tournoi, et nous avons encore un peu de temps. L’Allemagne ne doit pas se faire de souci", a notamment expliqué l’attaquant Marco Reus. "Maintenant nous devons nous reposer et à partir de mardi (NdlR : date d’arrivée en Russie des Allemands) travailler les détails et être concentrés. L’équipe a un gros potentiel et elle va le montrer", a avancé le milieu de terrain Sami Khedira. Des propos dans la lignée de ceux tenus par le sélectionneur. "Je ne me fais pas de souci, nous avons encore une semaine, mais je sais que nous devons nous améliorer. Nous serons présents lorsque le Mondial commencera", a ainsi promis Joachim Löw.
Les champions du monde en titre vont en effet avoir bien besoin de monter en puissance dans les prochains jours. Car la Nationalmannschaft n’aura pas la partie facile dans un Groupe F extrêmement relevé. Le Mexique (17 juin), la Suède (23 juin) et la Corée du Sud (27 juin) promettent en effet d’être bien plus coriaces que l’Arabie saoudite.
Bertrand Boulenger