Kalinic aurait "préféré affronter la Belgique en finale"
Lovre Kalinic (Gand) représentera la Jupiler Pro League en finale.
- Publié le 13-07-2018 à 11h21
- Mis à jour le 13-07-2018 à 11h38
Lovre Kalinic (Gand) représentera la Jupiler Pro League en finale.
Fin du match, mercredi soir. La Croatie vient d’acter sa qualification pour la finale de la Coupe du Monde et les joueurs courent comme des poulets sans tête sur la pelouse. Rapidement, Lovre Kalinic s’empare d’un drapeau croate et demande à un photographe d’immortaliser ce moment en compagnie de Danijel Subasic et Dominik Livakovic, ses deux concurrents.
Ce moment dénote bien de l’ambiance qui règne dans l’effectif croate : pas de concurrence et un bloc solide pour réaliser l’impossible. Cela a bien réussi au gardien de La Gantoise qui sera, ce dimanche, le seul représentant de notre championnat présent lors de l’apothéose du tournoi. "Il m’est difficile de vous dire ce que je ressens maintenant tant ma joie est immense", nous racontait-il deux heures après le coup de sifflet final. Avec un large sourire, bien entendu. "Nous avons tous du mal à réaliser tout ce qu’il vient de nous arriver mais nous y croyons depuis le premier jour. Nous formons un bloc solide et nous méritons de jouer la finale."
Ce discours reflète bien la mentalité affichée par la formation au maillot à damier. Beaucoup d’équipes n’auraient pas eu les ressources mentale et physique suffisantes pour gommer un but encaissé après cinq minutes, surtout après avoir disputé deux prolongations lors des tours précédents. Mais cette Croatie est dopée au patriotisme et s’arrache sur chaque ballon, comme si chaque seconde était la dernière chance de faire mal à l’adversaire. "Et si on joue encore trente minutes de plus face à la France, on s’en moque, on donnera tout ce qu’on a dans le ventre. Notre force, c’est notre esprit d’équipe. Nous sommes tous prêts à mourir pour aider un équipier et nous jouons avec un cœur énorme. Et tout ce que nous pouvons promettre, c’est que nous allons aussi tout donner dimanche. En plus, nous connaissons l’ambiance qu’il y a au pays et cela nous donne encore plus d’énergie."
Ce sera contre la France, donc. Une rencontre spéciale pour la Croatie, qui avait manqué la finale du Mondial, il y a vingt ans, face à ces mêmes Bleus à cause d’un doublé improbable de Lilian Thuram. "Oui, mais je ne pense pas que ce sera une revanche car cette rencontre remonte à trop longtemps, poursuit le portier gantois. Je n’avais que huit ans à cette époque. Je m’en souviens un tout petit peu, mais pas aussi précisément que quelqu’un qui comprenait vraiment déjà ce qu’était le football. Nous, nous voulons juste gagner la finale car on ne joue pas ce genre de match tous les quatre ans…"
Finalement, son seul regret est de ne pas retrouver la Belgique au stade Luzhniki. Cela aurait encore donné un cachet plus particulier à ce match. "C’est clair que j’aurais préféré jouer les Diables Rouges. L’idéal serait que vous terminiez troisièmes et que la Croatie gagne le trophée, souriait-il. Mais je suis très fier d’être le dernier représentant du championnat belge dans ce tournoi. J’aime votre pays et j’aime les Belges. Je ne sais pas encore quand je reprendrai les entraînements avec La Gantoise mais j’espère que le coach me donnera quelques jours de repos. Cela fait quand même plus d’un mois que je suis occupé avec l’équipe nationale…"
"Subasic m’a dit qu’il pourrait jouer"
Lovre Kalinic était pressenti pour disputer la demi-finale suite à la douleur à la cuisse ressentie par Danijel Subasic lors du quart de finale. Finalement, il est resté sur le banc. "Danijel a dit qu’il donnerait tout et, bien entendu, je suis derrière lui pour le supporter car il est notre numéro un.
Il a montré toutes ses qualités durant le tournoi et il mérite tout ce qui lui arrive en ce moment. Il nous a sauvés à deux reprises lors de séances de tirs au but et c’est pour bien lui car c’est toujours un moment particulier pour un gardien", dit Kalinic.