José Mourinho: questions pour un licenciement

Après une première saison marquée par une victoire en Ligue Europa et en Coupe de la Ligue puis une deuxième achevée à la deuxième place du championnat, le Portugais n’a pas survécu à la défaite à Liverpool (3-1). Analyse.

Pourquoi a-t-il été viré ?

Les causes sont multiples. Elles sont d’abord chiffrées. Avec seulement 26 points en 17 journées, Manchester United apparaît à une triste sixième place, à 19 longueurs du leader Liverpool et 11 de la quatrième place qualificative pour la Ligue des Champions. Le tout en ayant déjà encaissé un but de plus que sur toute la saison dernière (29).

Comptablement, la situation de Mourinho était devenue intenable. D’autant qu’en termes de style, celui impulsé par le Portugais était devenu de plus en plus illisible.

Les relations plus que tendues entretenues par le technicien aux différents étages du club ont également pesé. Le conflit avec Ed Woodward, le CEO, était devenu latent depuis leurs passes d’armes estival au sujet du mercato, concernant notamment le recrutement d’un défenseur central voulu par Mourinho et refusé par le dirigeant qui a rappelé à son entraîneur qu’il avait englouti 360 millions de livres sur 11 joueurs depuis son arrivée.

Un gouffre s’était aussi creusé avec son vestiaire ces dernières semaines, avec une fracture très nette qui date du match contre Southampton.

Avant ce déplacement, Mourinho s’en était ouvertement pris à Paul Pogba, très populaire dans le groupe et qui a salué le départ de son entraîneur par un post Instagram vite effacé mais révélateur des tensions où il demandait à ses suiveurs de légender une photo le voyant arborer un sourire narquois.

Enfin, la direction des Red Devils a aussi justifié son choix par l’incapacité à faire progresser les jeunes, pourtant un des points sur lesquels Mourinho était attendu.

Comment va être gérée la suite ?

Les dirigeants de Manchester United l’ont annoncé dans leur communiqué : un intérimaire sera nommé jusqu’en fin de saison avant qu’un nouveau manager débarque.

Le portrait-robot de l’intérimaire qui devrait diriger l’équipe dès samedi à Cardiff a été dressé : connaisseur de la maison sans être au club pour l’instant, ce qui exclut les adjoints Michael Carrick et Kieran MacKenna du poste, capable à la fois de redonner le sourire au vestiaire et de redorer le blason du club.

La piste Ole-Gunnar Solskjaer, en poste à Molde, est évoquée. D’ici à cet été, un directeur football dont Mourinho ne voulait pas entendre parler sera mis en place. Et un grand nom débarquera. Sir Alex Ferguson a fait de Mauricio Pochettino son favori mais l’Argentin est lié à Tottenham jusqu’en 2023 et les dirigeants des Spurs sont particulièrement durs en affaires.

Chez les entraîneurs libres, plus qu’Arsène Wenger ou Laurent Blanc, le nom de Zinédine Zidane circule déjà. Comme celui d’Antonio Conte…

Quelles conséquences pour les Diables ?

Si, avec Marco Rojo, Romelu Lukaku était l’un des derniers soutiens de Mourinho dans le vestiaire, le départ du Portugais va forcément faire évoluer un style de jeu minimaliste. Et le Diable pourra difficilement s’en plaindre, lui qui a battu à Liverpool son plus faible total de ballons touchés en Premier League sur un match (20). Pour Marouane Fellaini, fidèle soldat, sa capacité à se faire apprécier de ses entraîneurs ainsi que son profil font qu’il devrait trouver sa place dans la nouvelle rotation qui s’annonce.