Le Serbe retrouve les bonnes habitudes du temps de sa splendeur. En demi-finale, c’est Nadal qui l’attend désormais Novak Djokovic n’avait plus disputé de demi-finale en Grand Chelem depuis l’US Open 2016. Quasiment deux ans pour un joueur de ce calibre, c’est une éternité. Mais mercredi, il a négocié son quart face à Kei Nishikori (6-3, 3-6, 6-2, 6-2) comme si le cauchemar dont il sort à peine n’avait jamais existé.
Certes, il a un peu grillé les fusibles dans le deuxième set, mais il a vite retrouvé ses esprits, ce qui n’avait pas été le cas à Roland-Garros il n’y a pas si longtemps… On a revu le Djokovic qui impose une cadence d’enfer, qui expédie des revers à la vitesse de la lumière, qui verrouille toutes les issues.
Autre bon signe pour lui : s’il y a bien eu un grand sourire après la balle de match, il n’y a pas eu ensuite d’euphorie. Les émotions sont sous contrôle car il se sent de nouveau prêt à remporter un Majeur.
"Évidemment, c’est différent pour moi de me retrouver en demi-finale après les quinze mois que je viens de subir, mais j’essaie quand même d’utiliser l’expérience et les souvenirs de toutes ces années où j’ai disputé ces derniers tours. J’essaie de faire en sorte que tout reste simple, j’essaie de ne pas m’emballer. Je ne pense déjà qu’à ma récupération, à l’entraînement de demain et puis au prochain match."
Une stratégie qui a parfaitement réussi jusque-là avec au passage une quatorzième victoire en seize duels face à Nishikori. Triple vainqueur de Wimbledon, le Serbe disputera vendredi sa huitième demi-finale ici, sa 32e en Grand Chelem à la deuxième place des bilans désormais derrière Federer (43) et devant Jimmy Connors (31).
Le plus important, pour la suite de son tournoi comme pour celle de sa carrière, c’est que Nole n’est vraiment plus loin de retrouver totalement son meilleur niveau, celui qui lui a permis de collectionner douze titres du Grand Chelem.
"Si je dois comparer, oui je pense que j’en suis de nouveau très proche. Mais c’est dur de copier quelque chose, moi je préfère réinventer. Et surtout je ne veux pas m’arrêter là, je veux me battre pour le trophée." Pour cela il devra écarter son grand rival, Rafael Nadal, dans une demi-finale de blockbuster !