Teklak: "Laifis a pris la taille patron"

1.  "Une étiquette de meneur"

Tout au long des playoffs 1, Kostas Laifis a affiché une impressionnante sérénité. "Le Standard a concédé bien moins de buts durant ces PO1 et c’est en partie son mérite, commente Alex Teklak. Cette saison n’a pourtant pas été simple pour Laifis. Il a débuté en mode mineur, affecté qu’il était encore de sa mise à l’écart lors des PO2 du dernier exercice. Il a ensuite commencé la compétition aux côtés de Scholz pour la terminer avec Luyindama. Durant ces playoffs, il a tout joué et partagé l’affiche avec le Congolais mais aussi Vanheusden (contre Gand) et Koutroubis, sans jamais que cela n’affecte son jeu. À vrai dire, il a acquis cette étiquette de meneur qu’on ne pouvait pas lui octroyer auparavant. Aujourd’hui, Laifis a davantage la taille patron étant beaucoup plus impliqué dans le jeu du Standard. C’est un leader qui n’en fait pas trop."

2.  "Peu de fautes"

Une caractéristique non négligeable de Laifis au cours des playoffs 1, c’est assurément la propreté dans son jeu. Le Chypriote n’a commis que six fautes en neuf matches. "Et il n’a surtout pas pris de carton. C’est assez remarquable pour son poste. C’est un joueur assez propre même s’il est également capable de mettre des tampons. Il ne jouera jamais dans le même registre que Luyindama. Quand il dézone, c’est soit pour gagner le duel ou pour accompagner une montée de terrain. Il est assez stable. Il n’y a qu’à Genk et lors des 30 premières minutes à Bruges qu’il n’a pas été bon, comme l’ensemble du collectif."

3.  "Pas de surprise avec Laifis"

Pour notre consultant, la qualité première du défenseur central des Rouches, c’est sa stabilité. "C’est un plaisir pour un entraîneur que de savoir, qu’avec ton défenseur central, tu n’auras pas de surprise. On a souvent l’impression qu’il a le contrôle. Le fait qu’il soit gaucher, c’est également une denrée rare. Ce n’est pas un joueur super athlétique mais il a du répondant et il a surtout une certaine clairvoyance balle au pied. Son problème, comme beaucoup à son poste, c’est sa vitesse quand il doit se retourner sans que cela soit un défaut majeur pour autant. C’était bien plus criant chez Scholz. Il compense avec sa lecture du jeu."

4.  "Une bonne couverture"

Aux côtés du fantasque Luyindama, Laifis incarne un peu la sagesse dans l’axe défensif des Standardmen. "Il a souvent un coup d’avance et, avec Luyindama qui ne revient pas toujours quand il monte, c’est un atout. Laifis joue souvent un cran derrière Luyindama car il sait que ce dernier jouera les duels. Du coup, il est en couverture. Neuf fois sur dix, Luyindama gagne son duel mais il suffit d’une seule fois et là, il faut être présent. Cela paraît anodin mais cela demande une concentration de tous les instants et quand tu n’as pas joué à ce poste-là, tu ne peux pas le comprendre."

"Kostas croyait vraiment au titre"

Andréas Makris, son ami avec qui il parle tous les jours, résume la saison de Laifis.

Solitaire depuis qu’il est arrivé au Standard, Kostas Laifis va souvent chercher du réconfort auprès de sa famille et de ses proches. Andréas Makris fait partie de ces proches indispensables à l’équilibre du Chypriote. Le médian de l’APOEL Nicosie (champion de Chypre), ancien coéquipier de Laifis à Famagouste, est en contact journalier avec le Standardman.

"Il était très déçu dimanche dernier de ne pas avoir pu permettre au Standard de rêver du titre, lance-t-il. Il pensait que son but allait prolonger l’espoir, il croyait vraiment au titre. À l’arrivée, il est très fier de ce que le Standard a accompli cette saison et il veut terminer en beauté en décrochant cette 2e place. J’espère que le Standard ira en Ligue des Champions et qu’on jouera l’un contre l’autre !"

Pour Andréas Makris , la réussite de son ami est tout sauf une surprise. "Il avait juste besoin de temps pour être au top de sa forme. Je vous avais dit en début de saison que vous ne verriez pas le même Laifis que lors du défunt championnat. Je n’avais pas raison (rires) ?"

La semaine dernière, l’option du prêt a donc été levée et Laifis a signé un nouveau contrat de trois ans plus une année supplémentaire en option. "C’était ce qu’il voulait. Le Standard est la meilleure option pour lui et il voulait y rester. Il est très fier de ce nouveau contrat et il se sent redevable envers la direction."