Sturm Graz pourrait profiter des absents ajacides pour rencontrer les Rouches en Europe
Sauf grosse surprise, le Standard retrouvera à nouveau l’Ajax en tour préliminaire de la Ligue des Champions
- Publié le 24-07-2018 à 10h05
- Mis à jour le 24-07-2018 à 10h33
Sauf grosse surprise, le Standard retrouvera à nouveau l’Ajax en tour préliminaire de la Ligue des Champions Le sort en est donc jeté. Lors du troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions, le Standard affrontera le vainqueur du duel entre l’Ajax d’Amsterdam et l’équipe autrichienne de Sturm Graz. Le match aller aura lieu à Sclessin le 7 ou le 8 août, le retour en déplacement le 14 août.
Autant dire que sauf cataclysme, les Rouches devraient retrouver le vice-champion des Pays-Bas. En 2016, les deux équipes avaient déjà croisé le fer, en Europa League cette fois. Les Ajacides l’avaient emporté à l’Ajax Arena (1-0), alors que le retour avait été sanctionné d’un nul (1-1).
Cette année, sous la houlette d’Erik Ten Haag, les Ajacides auront la pression. Ce club historique n’a en effet plus été champion depuis la saison 2013-2014 et tout le monde au club commence à trouver le temps long.
Du coup, l’Ajax s’est donné les moyens de ses ambitions. Ils ont tout d’abord conservé leurs meilleurs éléments, comme Hakim Ziyech, Kasper Dolberg ou encore Klaas Jan Huntelaar, le prolifique buteur revenu au bercail après ses expériences au Real Madrid et à Schalke O4.
De plus, la classe biberon sera conservée malgré les offres lucratives venant de l’étranger. Le défenseur Matthijs De Ligt, 18 ans, va rester une année supplémentaire au club. Frenkie De Jong, pépite de 21 ans, est lui observé par les plus grands clubs européens. Xavi l’a conseillé au FC Barcelone, le PSG s’est déjà positionné, tout comme la Juventus qui pourrait l’acheter et le laisser encore grandir aux Pays-Bas.
Ten Haag peut compter en plus sur deux renforts de choix : Daley Blind est revenu de Manchester United et Tusan Tadic a lui aussi quitté la Premier League et l’équipe de Southampton pour venir dynamiter l’attaque de l’Ajax. Bref, les joueurs du club de feu Johan Cruyff semblent armés pour lutter sur plusieurs fronts et la Ligue des Champions fait partie des objectifs du club.
Pourtant, comme dans beaucoup d’équipes, la Coupe du Monde a laissé des traces. Pour affronter Strum Graz, l’entraîneur devra se passer de ses mondialistes que sont Tadic, Schone et Ziyech, qui viennent à peine de reprendre le collier. Daley Blind est lui arrivé blessé d’Old Trafford alors que le jeune Frenkie De Jong n’a plus joué la moindre rencontre officielle depuis le mois de février à cause d’une blessure à la cheville.
Cela pourrait donc être la chance du vice-champion d’Autriche. Pas de grandes stars dans cette équipe, mais un collectif qui a tout de même laissé le Rapid Vienne à distance afin de décrocher ce troisième tour préliminaire.
Ce duel, dont la rencontre aller se jouera ce 25 juillet à Amsterdam, sera suivi de très près par tous les fans du Standard.