Les derniers "2-2" du Standard en Coupe d'Europe vus par les anciens

Dans sa longue histoire européenne, le Standard a déjà concédé à trois reprises un 2-2 lors de la première manche d’un match à élimination directe. Et ce résultat n’a jamais propulsé les Liégeois au tour suivant. Ce fut le cas face à l’AJ Auxerre en huitièmes de finale de la Coupe UEFA 1992-1993 et contre le Steaua Bucarest au troisième tour de qualifications de la Ligue des Champions 2006-2007. Nous avons interrogé un témoin de chaque match pour expliquer aux Rouchesde 2018… ce qu’ils ne doivent pas faire.

1992: auxerre-Standard 2-1/ Guy Hellers : “L’Ajax imposera un aussi gros pressing qu’Auxerre”

Malgré un doublé de Michaël Goossens, le Standard avait concédé le nul devant ses supporters face à des Français particulièrement efficaces. “Nous méritions la victoire et nous étions donc déçus. On était vraiment emmerdé (sic) car on savait que les buts encaissés à l’extérieur allaient nous faire mal. C’est vraiment à Sclessin que nous avons loupé la qualification” , commente Guy Hellers. “Lors du match retour, le stade était plein à craquer et le terrain était lourd à cause des conditions météorologiques. En plus, l’arbitre avait pris le parti d’Auxerre et donc cela avait été très compliqué pour nous.”

L’exclusion du regretté Régis Genaux avait également compliqué la vie des Principautaires. Pourtant, Arie Haan avait élaboré un plan simple. “Il nous avait dit de faire gaffe au début de match car les Français voulaient terminer le match à la mi-temps. Nous avons subi durant une grosse demi-heure en première demi-heure mais nous sommes restés calmes et cela nous a permis de tenir le zéro jusqu’à la pause.”

Le Standard risque de subir également une grosse pression d’entrée ce mardi. “Effectivement, je pense que la physionomie du match sera plus ou moins identique. Après un 2-2 à l’aller, il faut sortir un match parfait mais les joueurs doivent clairement y croire. Tout est possible” , poursuit Guy Hellers. “La semaine dernière, je me suis demandé si ça valait la peine que le club joue le retour mais, à mon avis, Michel Preud’homme a bien secoué son vestiaire à la pause. Pour passer, les Liégeois devront jouer le contre. Baser son jeu sur le pressing peut être risqué car si un élément ne respecte pas les consignes, l’Ajax en profitera immédiatement. Michel va encore nous sortir un plan de haut niveau mais il faudra voir si les joueurs pourront bien l’appliquer sur le terrain.”

Son prono : 0-1

2006: St. bucarest-standard 2-1/ Mohamed Sarr :“Ne rien regretter, comme contre Liverpool”

Deuxième du défunt championnat, le Standard espérait également profiter des qualifications pour empocher un ticket pour la Ligue des Champions. Mais les Liégeois s’étaient arrêtés dès leur entrée en lice face au surprenant Steaua Bucarest du papa de Razvan Marin . “Nous avions de bons joueurs mais nous manquions d’expérience. Un petit peu comme l’équipe actuelle, finalement” , explique Mohamed Sarr. “Je me souviens qu’il pleuvait lors de la manche aller et cela nous avait défavorisés car un terrain plus lourd favorise l’équipe qui défend. Le seul avantage, finalement, c’est que nous étions allés en Roumanie avec moins de pression car le Steaua était devenu le favori. Mais nous, nous étions convaincus que s’ils avaient mis deux buts, nous pouvions aussi le faire. Malheureusement, cela n’a pas été le cas. Nous avons pris deux bêtes buts et sans cela, nous étions qualifiés. Il faut toujours un petit peu de chance, par exemple marquer un ou deux buts et espérer que les Roumains loupent leurs opportunités. Cela va se jouer sur des détails.”

Le défenseur sénégalais a très bien connu Michel Preud’homme et il est convaincu qu’il va trouver la faille dans cette équipe amstellodamoise. “L’Ajax reste une grande équipe, avec une énorme histoire mais le Standard a toutes ses chances. Michel est un grand stratège et il sait très bien ce qu’il doit faire pour s’imposer. Mais il a aussi besoin de joueurs qui répondent sur la pelouse. S’ils respectent les consignes et jouent avec de grosses c…, ils vont s’en sortir. Après, on parle beaucoup de la tactique mais tout peut changer en quelques minutes et tous les plans initiaux peuvent aller à la poubelle. Les Liégeois ne doivent juste rien regretter, comme nous contre Liverpool, ce qui fait que ce match reste une référence pour toute ma génération."

Son prono: 0-1

2012: hanovre-standard 4-0/ Yoni Buyens : “Tenir le zéro jusqu’à la 70e, pas comme nous…”

Troisième de son groupe de Ligue des Champions, le Standard a coulé sur la pelouse de Hanovre juste après avoir éliminé le Wisla Cracovie. Le déplacement en Allemagne avait ressemblé à un cauchemar avec un but rapidement encaissé et une incapacité à se montrer dangereux. “Je me souviens quand même que Jelle Van Damme avait touché la transversale sur une reprise de la tête. Mais c’est à l’aller que nous avions loupé le coche, notamment à cause d’une belle opportunité loupée par Maor Buzaglo” , explique Yoni Buyens. “Le but était de garder le zéro et on se disait qu’on allait bien avoir quelques occasions. Mais ça n’avait pas spécialement bien marché. Nous n’étions pas dans notre match. Il faut dire qu’un 2-2 est un score difficile à gérer, car cela nous obligeait pratiquement à gagner contre une équipe allemande.”

Yoni Buyens en est conscient : pour se qualifier, le Standard devra réaliser le match que son équipe n’était pas parvenue à accomplir. “L’Ajax deviendra nerveux s’il ne marque pas rapidement et les Liégeois pourraient en profiter lors des vingt dernières minutes. Pour moi, ils ont quand même tout intérêt à former un vrai bloc défensif car presser les Néerlandais dès le début représente un trop grand risque. Cela laisserait trop d’espace” , poursuit-il. “Quelqu’un comme Mehdi Carcela sera encore déterminant car comme à l’aller, il peut décider l’issue d’un match. Et les défenseurs devront veiller à ne pas laisser d’espace dans les seize derniers mètres, ce serait déjà une bonne partie du boulot qui serait accompli. De toute façon, je pense que les deux équipes marqueront, il faut juste espérer que le Standard en plante un de plus. Cela a l’air simple comme ça, non ?”

Son prono: 1-2

Les Liégeois devront imiter… Anderlecht 

Seuls les Bruxellois sont parvenus à s’imposer sur la pelouse de l’Ajax en Europe La traditionnelle confiance néerlandaise ne devrait pas quitter les tribunes ce mardi soir. Mais, cette fois, elle est compréhensible. Dans son histoire, l’Ajax ne s’est incliné qu’une seule fois face à une formation belge sur la scène continentale. C’était contre Anderlecht, en Europa League, avec un doublé de Romelu Lukaku et un but de Jonathan Legear (1-3).

Pour le reste, les Ajacides se sont imposés à six reprises… sans encaisser le moindre but (contre l’Antwerp, La Gantoise, Bruges, Anderlecht et le Standard).

C’est dire la mission périlleuse qui attend les Liégeois. “Nous avions pratiquement disputé un match parfait” , se souvient Ariël Jacobs, qui était sur le petit banc anderlechtois à l’époque. “L’Ajax et les équipes néerlandaises sont réputées pour développer du beau football mais je dois bien avouer que lors de notre double confrontation, les Amstellodamois n’étaient pas plus forts que nous. Nous avions même eu des occasions pour planter le 0-4. Cela veut quand même dire quelque chose, non?”