Mandanda est prêt à défier Genk: "Je rêve du Stade Roi Baudouin"

Parfait, le Sporting vous a proposé un nouveau contrat de 5 ans… la veille du huitième de finale contre Anderlecht. C’était une stratégie afin de vous prouver avant ce match important que vous représentez bien l’avenir du Sporting ?

"Personne ne sait si je serai le gardien du futur à Charleroi ! Mais ça prouvait que le club avait toujours confiance en moi, 6 ans après mon arrivée. Je traverse une période plus délicate pour ma carrière mais ce contrat constitue tout de même une récompense."

Vous n’y voyez donc aucune stratégie ?

"Tout le monde sait que j’ai envie de jouer. Mais si j’ai prolongé, c’est aussi parce que je me sens bien à Charleroi."

Vous n’avez pas hésité avant de signer ce contrat ?

"Non ! Car tôt ou tard, je sais que je jouerai. On m’a aussi promis certaines garanties… même si je sais qu’elles dépendent de mes performances. Mehdi m’a parlé… même si j’ai bien senti qu’il me disait ce que je voulais entendre."

Charleroi rêve de la Coupe. Vous pourriez donc devenir le héros du club ?

"En ce moment, je vis des choses difficiles d’un point de vue familial. Mais je ne tiens pas à en dire davantage… Contre Anderlecht c’était un match difficile car j’avais la tête ailleurs. Mais je n’ai rien lâché !"

Sentez-vous le groupe prêt pour éliminer Genk malgré l’accumulation des matches ?

"Je suis certain que l’équipe veut aller au bout de l’aventure. Même si on vise aussi une place dans le Top 6 , tout le monde est conscient que la Coupe ouvre directement la porte des poules de l’Europa League."

L’an dernier, vous aviez dû aller au casse-pipe lors du barrage européen à Genk suite à l’exclusion de Penneteau.

"Je pense encore souvent à ce match (NdlR : Charleroi s’était incliné 5-1 après s’être imposé 2-0 à l’aller). Les conditions étaient délicates pour nous à 10, puis à 9. Genk avait su profiter des trous laissés dans notre dispositif. Mais le Genk à domicile est beaucoup plus fort que celui en déplacement."

La preuve, vous avez battu le Racing au Mambourg.

"On doit se servir de cette victoire pour battre à nouveau cette équipe. Beaucoup de grosses équipes ont déjà été éliminées et nos chances ont augmenté… Notre équipe a peut-être grimpé dans la hiérarchie des favoris. Mais cela ne doit pas nous empêcher de donner le meilleur sur le terrain."

Rêvez-vous parfois de cette finale au Stade Roi Baudouin ?

"Bien sûr que j’en rêve ! Et rien que le fait d’imaginer ces images me donne une force supplémentaire. J’espère qu’on ira au bout de l’aventure pour pouvoir soulever ce trophée !"

"Je progresse encore…"

Mandanda sait qu’il sortira plus fort encore de cette saison.

Cette saison, Parfait Mandanda n’a disputé que trois matches (un en Pro League et deux en Coupe). Il a également évolué avec les Zébrions à une reprise. "Je ne ressens pas le besoin d’aller chercher plus de rythme."

Malgré ce faible temps de jeu, le gardien de 28 ans assure continuer à progresser.

"Je vous concède que ce n’est pas évident à remarquer vu que je reçois peu l’occasion de montrer mes qualités. Mais je me sens bien aux entraînements. En fait, tout se passe dans la tête. Si je faisais semblant aux entraînements, je me tirerais une balle dans le pied. Alors je donne tout… car je reste convaincu que mon tour viendra encore."

Lors des matches de championnat, Mandanda ne prend même plus place sur le banc des réservistes depuis quelques semaines. Mazzù s’est vu obligé de coucher le nom de Valentin Baume, histoire de respecter le quota des six Belges par match. "Cette décision ne change pratiquement rien à ma situation. Je comprends donc le coach et le club."

Le Sporting qui comprend aussi son gardien… puisque le club lui a maintenu ses primes de match.

Il rêve aussi de la Can

Depuis que Mazzù a dégradé Mandanda, Parfait a aussi perdu sa place en équipe nationale congolaise. Après la qualification contre Anderlecht, il sait que son nom reviendra dans les conversations au pays en cas de nouvel exploit contre Genk. Tout juste à temps pour le Can ? "La liste des joueurs sélectionnés sera dévoilée fin décembre. Je peux encore espérer être repris… J’ai encore parlé cette semaine avec Youssouf Mulumbu, notre capitaine. Il m’a dit de travailler et d’être patient."