Javi Martos le capitaine des Zèbres plaint Mazzu: "Je ne voudrais pas être à la place du coach"

Javi, quel regard portez-vous la préparation ?

"Je trouve qu’elle a été bonne. Notre équipe me semble plus forte, plus équilibrée que l’année passée. Les arrivées nous ont fait du bien. De la qualité est venue s’incorporer au groupe et il y a plus de concurrence à chaque position. Les choix du coach seront difficiles et si je devais me mettre à sa place, ce serait franchement compliqué de faire une équipe. Mais cette concurrence va faire du bien à tout le monde."

Elle a un peu manqué en fin de saison dernière, cette concurrence ?

"Sans doute. Car à la fin de la saison, nous n’avions plus de jambes. Nous étions parvenus à atteindre notre premier objectif, la qualification pour les PO1. Mais nous n’avons pas atteint le deuxième. On démarre une nouvelle campagne avec les mêmes objectifs, la Coupe et les PO1. On va avancer tranquillement."

Mehdi Bayat a loué l’état d’esprit excellent du groupe cette semaine. Vous avez le même point de vue ?

"En tant que capitaine, je peux vous dire que tous les matins, en arrivant au stade, je vois des joueurs qui ont envie de travailler. L’attitude est excellente. Un exemple : vingt minutes avant chaque entraînement, il y a dix ou quinze joueurs qui sont dans la salle de sport en train de s’échauffer. Et ça travaille vraiment, personne n’est sur son téléphone. Avant, nous n’étions jamais autant. Ce sont des signaux positifs. La confiance et l’envie sont bien là."

Avant d’affronter l’Antwerp, une équipe, on le sait, très engagée.

"Oui, l’Antwerp, c’est du costaud. L’engagement, chez eux, est maximal, parfois même à la limite de l’acceptable. Je pense qu’ils vont nous attendre puis jouer le contre, avec de longs ballons. Ils vont essayer de rendre le match le plus physique possible. Ce sera à nous d’être intelligent et de savoir comment les contrer."

Cela fait quelques années que vous nous avez habitués aux débuts de saisons réussis. Avez-vous une pression supplémentaire ?

"Bien démarrer, c’est très important, surtout à domicile. Mais on n’a pas de pression particulière. Elle est devenue habituelle. On sait la gérer."

"Si Dervite est meilleur que moi, il jouera"

Le capitaine zébré ne craint pas l’arrivée d’un nouveau concurrent en défense

Il y a quelques jours, Javier Martos a vu débarquer Dorian Dervite à Marcinelle. Un sacré gaillard d’1m91 qui sera son concurrent au poste de défenseur central droitier. "Il a un beau CV", sourit Martos lorsqu’on évoque avec lui les qualités de Dervite. "C’est sûr : il va nous apporter quelque chose. C’est positif pour le groupe."

Et pour lui aussi ? "Je suis un professionnel et la concurrence fait partie de mon métier. Dorian a un profil différent du mien, il est plus grand que moi. Je sais que je dois être parfait et travailler deux fois plus pour garder ma place. Il va penser la même chose… même si on pourrait être complémentaires. Quoi qu’il arrive, ce seront les joueurs les plus forts qui joueront. Et si Dorian est plus fort que moi, il jouera. Et l’équipe en profitera."

Comme Felice Mazzù, qui n’est toutefois pas encore capable de tirer de conclusions sur son nouveau joueur après quelques jours d’entraînement seulement. "Mais de ce que j’ai vu, c’est un défenseur qui a une bonne relance et qui essaie de jouer au foot", souligne le T1 carolo. "Mes premières impressions sur sa mentalité sont bonnes aussi. Et il une attitude très professionnelle et n’a pas bronché lorsque je lui ai expliqué que je ne le reprendrais pas encore ce week-end et qu’il irait jouer avec les Espoirs."

Mazzù , qui voulait un profil comme Dervite pour palier à l’absence de Zajkov, opéré d’une pubalgie et qui sera absent environ trois mois, a néanmoins mis en garde son nouveau joueur. "Il est en concurrence avec le capitaine, je lui ai expliqué. Avec mon capitaine depuis cinq ans. C’est un facteur important à prendre en compte, même si personne n’a de statut particulier au sein de l’équipe. Une chose est certaine : je suis heureux que la concurrence soit plus grande que l’an dernier en défense."