Thibaut Courtois: "Nous verrons après la Coupe du Monde si je reste à Chelsea"

Thibaut Courtois et surtout Eden Hazard ont au moins eu le mérite de la clore sur une très bonne en s’imposant comme les acteurs principaux de la victoire en Cup sur Manchester United (1-0). Le premier, pour son premier match dans la compétition cette saison, a été concentré d’un bout à l’autre du match et a sorti la bonne parade au bon moment de la main gauche face à Phil Jones. Le second a fait vivre un enfer à l’international anglais, provoquant un penalty qu’il a lui-même transformé dans un match qu’il a survolé. Et mon tout a rappelé qu’il formait un duo de patrons qui a assuré une nouvelle tournée. La dernière ?

Hazard avait le cigare “Eden Hazard, s’il te plaît, reste ! S’il te plaît”. La supplique d’Antonio Rüdiger a beaucoup fait rire le Brainois qui était en pleine interview.

Au-delà des sourires d’usage, elle dessine une réalité de plus en plus marquante : faute d’un avant-centre au niveau toute la saison, Chelsea a nourri cette saison une dépendance encore plus prononcée à Hazard qui termine l’exercice avec 17 réalisations au compteur, ce qui fait de lui le meilleur buteur des Blues. Un chiffre en forme de réussite personnelle mais aussi de lacunes collectives dans la gestion du poste.

Olivier Giroud, qui a formé un duo intéressant avec le Brainois ces dernières semaines l’a rappelé : “bien évidemment je veux qu’Eden reste. Qui ne veut pas jouer avec lui ? Cela ne fait pas longtemps que nous jouons ensemble mais nous nous entendons bien sur le terrain. Nous jouons proche l’un de l’autre parce que le manager nous le demande. Nous aimons jouer ensemble parce que nous nous comprenons bien, nous avons des qualités différentes qui sont complémentaires”, a expliqué le Français. “C’est facile de jouer avec lui. Eden et moi sommes aussi de bons amis en dehors du terrain, c’est quelqu’un de bien, de facile, que je connaissais avant de venir.”

Hazard n’a rien voulu lâcher sur son avenir. Préférant profiter du moment présent. “C’est magnifique surtout après avoir perdu la finale l’an passé. Nous n’avons pas fait une bonne saison mais nous avons bien fini. Je suis juste content pour les garçons et les supporters. Au moins, nous avons quelque chose à fêter”, a lancé celui qui a célébré la conquête du seul trophée anglais qui manquait à son palmarès en fumant un cigare avec Paco Biosca en charge du département médical. Pas question pour lui de dire si ce 300e match avec Chelsea restera comme son dernier. Le processus de désignation du futur entraîneur dans lequel le Diable sera consulté s’annonce déterminant. Comme l’intérêt ou nom du Real Madrid à s’activer sur ce dossier…

Courtois joue la montre Lors des interviews accordées en amont de la finale de Cup, Thibaut Courtois avait refusé de s’exprimer sur le sujet de plus en plus brûlant de son avenir. Le portier, à deux doigts de prolonger l’hiver dernier aux conditions voulues (soit environ 220 000 euros par semaine), est bien décidé à jouer la montre alors qu’il va entrer dans la dernière année de son contrat qui s’achève en juin 2019.

“Je pense que nous verrons après la Coupe du Monde si je reste à Chelsea”, a-t-il expliqué. La récente irruption sur le marché des gardiens de très haut niveau de Gianluigi Buffon pourrait changer la donne en fonction du point de chute de l’Italien. En position de force dans ce dossier, le gardien a fait passer des messages à sa direction sur les besoins de renforcer l’effectif. Moins sur la succession d’Antonio Conte.

“Qu’importe ce que le club décide (pour l’entraîneur), ils savent ce qu’ils font”, a-t-il évacué. “Faire venir des grands joueurs ? Oui, je pense, surtout quand vous voyez comment City et United dépensent et travaillent; je pense que si nous voulons viser le top, nous devons faire la même chose, évidemment dans les limites du possible. Je pense que le marché des transferts est devenu vraiment fou. Maintenant, vous payez 100 milllions pour un défenseur. Ce sont des chiffres fous. Nous verrons ce qu’il va se passer et je suis certain que la direction fera ce qu’il faut”. Et plutôt que dépenser, l’objectif sera de bien le faire : ces deux dernières saisons, seule Manchester City avec 530 millions d’euros a plus investi sur le marché que Chelsea et ses 389 millions.

Les chiffres

300 - Eden Hazard est devenu le 6e étranger derrière Petr Cech (494), Didier Drogba (381), Branislav Ivanovic (377), John Mikel Obi (372) et Gianfranco Zola (312) à atteindre le cap des 300 matches à Chelsea.

9 - En 7 saisons, Thibaut Courtois a remporté son 9^e trophée après le championnat de Belgique (2011), la Ligue Europa et la Supercoupe d’Europe (2012), la Coupe du Roi (2013), la Liga (2014), la Coupe de la Ligue anglaise (2015) et la Premier League (2015 et 2017)

“Comment convaincre un joueur qui me dit qu’il n’est pas prêt à jouer ?”

Une dernière polémique pour terminer la saison. Longtemps incertains pour la finale de Cup, Romelu Lukaku et Marouane Fellaini n’ont pas tout à fait remporté leur course contre la montre. Si le milieu ne figurait pas dans le groupe, l’attaquant a débuté la rencontre sur le banc, en sortant pour les 17 dernières minutes. Se passer totalement du second et en partie du premier a eu le don de passablement irriter José Mourinho. “Quand un joueur vous dit qu’il n’est pas prêt à débuter, alors la question est de savoir combien de temps vous pensez qu’il est capable de jouer”, a lancé le Portugais, qui suspecte les deux Diables de ne pas avoir voulu prendre de risques dans la perspective de la Coupe du Monde. “Comment puis-je convaincre un joueur qui me dit qu’il n’est pas prêt à jouer ?”

Visiblement, le Portugais, qui ne s’est pas adressé à ses hommes à la fin de la rencontre selon la presse anglaise, n’a pas trouvé de réponse à cette interrogation…