Radja évincé pour "raison tactique"? On dit non!
- Publié le 21-05-2018 à 19h22
- Mis à jour le 22-05-2018 à 08h15
On aurait aimé que Martinez évoque une autre partie de l’explication : l’attitude qu’il estime peu professionnelle de Radja. Roberto Martinez avait l’air assez tendu lors de son annonce officielle. “L’explication de la non-sélection de Radja est purement tactique”, selon Martinez. “C’est un joueur du top qui a un rôle offensif très important à la Roma. Je ne peux pas lui donner ce rôle en équipe nationale. Et ce n’est pas un joueur qui peut recevoir un petit rôle.”
Le petit rôle auquel il fait allusion, c’est un rôle de réserviste. Sur le banc, Nainggolan pourrait faire de son nez et déstabiliser le groupe. Voilà la vraie crainte de Martinez. Mais pas l’explication tactique, qui est une blague. Avec ses qualités de pitbull, Nainggolan peut avoir sa place dans chaque schéma tactique.
Une autre caractéristique que Martinez déteste, c’est l’attitude de Nainggolan hors du terrain. Ses cigarettes, son contrôle positif à 7 heures du matin après Belgique – Grèce, son arrivée tardive à la théorie avant le match en Estonie, sa vidéo instragram en état d’ivresse lors de son réveillon de Nouvel An à Rome… Martinez a horreur de cela.
Mais il n’a pas touché un mot de son manque de professionnalisme. Il s’est obstiné à parler du sportif. “On a un potentiel offensif énorme. On l’a montré ces deux dernières saisons. J’aurais dû sacrifier un autre joueur pour prendre Radja.”
Très bizarrement, Martinez a donc pris l’avion pour Rome, ce week-end, pour avoir un entretien avec le Ninja. Martinez : “Parce que je le respecte. Je n’ai pas fait le voyage pour dire qu’il n’était pas dans le noyau. J’ai été pour discuter avec lui. On a eu un bon entretien; il a été très ouvert. Il a montré que l’équipe lui tient à cœur. Cela a été très important de le regarder droit dans les yeux. J’apprécie son honnêteté. Non, ma décision n’était pas prise avant notre rendez-vous, mais après.”
Nainggolan aurait-il dit un mot de travers ? On peut à peine le croire. En réalité, la décision de Martinez est prise depuis plusieurs mois. Les messages pro-Nainggolan des joueurs clé (De Bruyne, Lukaku, Kompany) ne l’ont pas fait changer d’avis. “Je ne dois pas justifier ma décision auprès des joueurs. On a tous une opinion, mais chacun a son rôle. Des joueurs sont là pour jouer. Moi, je dois prendre les décisions.”
Entre-temps, la popularité de Martinez auprès des supporters en a pris un fameux coup. Le Catalan assume. “La décision n’a pas été facile à prendre. Je comprends combien Radja est populaire. Mais on doit prendre des décisions pour le bien de l’équipe, dont je veux faire un groupe de gagnants. Ne pensez pas que la décision a été prise à la légère. Il faut prendre ses responsabilités et être honnête dans ses choix. Cela aurait été facile de prendre une décision populaire. C’est un triste moment pour Radja, mais aussi pour d’autres joueurs.”
La sélection de Nainggolan pour le match amical contre l’Arabie saoudite n’aura servi qu’à donner de faux espoirs au joueur. “Elle m’a aidé à rassembler des informations intéressantes à son sujet. Il a été très professionnel.”
Deux semaines plus tard, il était top contre Barcelone. Martinez : “Ma décision n’a pas été prise sur les deux ou trois dernières semaines, mais sur la base des deux dernnières années.”