Dries Mertens, la machine à marquer et faire marquer

Dries Mertens a été formé à Anderlecht mais en raison de sa petite taille, il n'a pas été gardé par le Sporting. Le Louvaniste file alors à Gand où il est prêté d'année en année. A 20 ans, il atterit alors à Apeldoorn en seconde division néerlandaise où il a été acheté après un prêt. Il évolue sous les ordres d'un certain John Van Den Brom qui lui a accordé une confiance énorme. Assez étonnant vu le CV plutôt maigre du Louvaniste à l'époque. Et cette confiance se traduira sur le terrain par des buts et des assists. En 76 rencontres disputées, Mertens inscrit 29 buts et réalise 24 passes décisives soit une moyenne de plus d'un but provoqué tous les deux matchs (0,56 but/match). A 20 ans, c'est pas mal. Ca vaudra d'ailleurs à Drieske le prix de "talent de l'année" d'Eredivisie, la première division néerlandophone.
2009-2010 : la confirmation à Utrecht

Plusieurs clubs sont alors intéressés par l'ailier de poche. C'est le FC Utrecht qui arrive à attirer le Belge en ses rangs. C'est la première année que Mertens évolue dans la première divison d'un pays et cela lui réussit plutôt bien. Il explose la première année en inscrivant 7 buts et en adressant 10 assists et confirme la seconde année. Au compteur, 14 buts et 24 assists en 47 rencontres. Il est d'ailleurs élu deuxième meilleur joueur du championnat juste derrière Luis Suarez, qui fait aujourd'hui les beaux jours du FC Barcelone. En deux saisons, pas moins de 55 buts provoqués en 86 parties soit la moyenne de 0,63 but/match.
2011-2013 : le tremplin au PSV

Les convoitises autour du Diable Rouge sont grandes. Il intéresse Anderlecht, son club formateur, Tottenham, quelques clubs espagnols, mais aussi l'Ajax et au PSV. C'est Eindhoven qui sera la destination de Mertens. Dans un championnat qu'il connait bien, Mertens affole les compteurs. Il goute également à sa première compétition européenne en disputant la Ligue Europa. 27 buts et 22 assists en 49 rencontres, la première saison. 18 buts et 21 assists en 39 matchs lors de la deuxième saison. Sur deux saisons au PSV, Mertens a carburé à un rythme d'un but provoqué par match.  
2013-2018 : le Roi de Naples

Dries Mertens part alors en Italie où il paraphe un contrat de cinq ans avec Naples. Il y vit actuellement sa cinquième saison mais y a resigné jusque 2020. Lors de ses trois premières saisons, le Belge a une moyenne d'un but inscrit ou offert tous les deux matchs. Mais depuis deux ans, ses chiffres deviennent impressionnants... Lors de la saison 2016-2017, Mertens fait trembler les filets du Calcio à 28 reprises, terminant alors deuxième au classement des buteurs juste derrière Edin Dzeko. En ajoutant les coupes d'Europe et celle d'Italie, Mertens arrive à planter 34 bluts et à signer 15 passes décisives en 46 rencontres soit un rien davantage qu'un but amené toutes les rencontres. Et cette saison, Drieske était parti pour battre son record. Actuellement, il en est à 31 buts provoqués (19 buts et 12 passes décisives) en 34 matchs. Le Louvaniste a connu une panne. En deux semaines, il a inscrit deux buts. Mais c'est le même total pour les deux derniers mois. Ces deux dernières saisons, Mertens a provoqué 80 buts en 80 parties. Qui plus est, depuis qu'il évolue à la pointe de l'attaque napolitaine et non plus sur un côté, le chouchou du public noir-jaune-rouge en est à 53 buts et 22 assists en 59 rencontres... Des chiffres astronomiques. Diable Rouge depuis février 2011

Dries Mertens n'a pas laissé ses sélectionneurs insensibles. Ses statistiques affolantes traduisaient bien qu'il méritait sa place au sein de l'effectif des Diables. Et même au sein du 11 titulaire. Mertens avec les Diables Rouges, ça a déjà fait lever la foule à 34 reprises, soit en marquant lui-même (13 fois), soit en faisant une offrande à un de ses coéquipiers (21 fois). Le tout, sans être aligné à la pointe de l'attaque et en voyant Lukaku devenir le meilleur buteur des Diables, ou en voyant Hazard, De Bruyne et cie faire grimper leur compteur but en sélection. Si Mertens sait carburer à une moyenne d'un but par match sur une durée d'une saison, il faut plutôt souhaiter qu'il ait cette moyenne - ou mieux - durant une plus petite période, du 14 juin au 15 juillet par exemple.