Alexis Ponnet, ex-arbitre belge: "En 86, le Danemark voulait tellement battre la RFA pour le prestige qu'il a explosé en 1/8e de finale"
Alexis Ponnet a arbitré trois matches de Coupe du monde, dans sa carrière. Le Bruxellois était notamment au sifflet d’un RFA-Danemark en 1986 au cours duquel il valait mieux perdre que gagner…
- Publié le 26-06-2018 à 15h05
Alexis Ponnet a arbitré trois matches de Coupe du monde, dans sa carrière. Le Bruxellois était notamment au sifflet d’un RFA-Danemark en 1986 au cours duquel il valait mieux perdre que gagner…
13 juin 1986. Quatre ans après le match de la honte entre la RFA et l’Autriche (un 1-0 arrangé qui permettait aux deux équipes de se qualifier au détriment de l’Algérie), cette même RFA dispute la première place du groupe E au Danemark. Une première place encombrante, puisqu’elle offre une confrontation avec l’Espagne en huitièmes de finale, tandis que le deuxième du groupe se mesurera au Maroc…
L’homme en noir de ce RFA-Danemark est un certain Alexis Ponnet. Interview.
Vous vous souvenez du match que vous avez arbitré au Mondial 86 ?
Oui ! Le Danemark avait une super équipe, avec plusieurs joueurs de notre championnat, d’ailleurs. Ils voulaient cette victoire, pour une question de prestige. Leur entraineur… allemand, Sepp Piontek, voulait absolument battre l’Allemagne. Ils y sont parvenus, d’ailleurs. Ils se sont donné tellement à fond qu’ils se sont fait sortir nettement par l’Espagne (5-1) en huitièmes de finale, car ils s’étaient vidés les tripes contre l’Allemagne.
Vous pensez que l’Allemagne a laissé filer ce match ?
L’Allemagne ne donne jamais les points. Ils jouent toujours pour gagner, c’est dans leur mentalité. Mais c’était un match assez spécial.
Rummenigge, capitaine emblématique, avait tout de même été laissé sur le banc comme d’autres cadres...
Oui, je crois qu’ils ont tablé sur le fait que ce n’était pas dramatique de perdre. Et forcément, toutes les équipes calculent à un moment ou l’autre dans ce type de cas de figure. Les Diables n’y échapperont pas cette année, mais attention qu’il est toujours possible de se faire surprendre par l’adversaire qu’on pensait plus "facile"… La Belgique de 1986 en est le meilleur exemple puisqu’elle n’impressionnait personne durant la phase de groupes.
On peut tout de même dire, avec le recul, que les Danois ont fait une erreur en concentrant autant d’énergie contre la RFA.
Oui, sans doute. Et c’est vrai que le contexte est comparable puisque le sélectionneur belge actuel et beaucoup de joueurs seront très motivés contre les Anglais. Les discussions entre Martinez et ses joueurs concernant le match contre l’Angleterre, ça se joue maintenant. Ils vont très certainement étudier ensemble la meilleure façon de faire.
Selon vous, les Diables doivent-ils laisser filer la première place du groupe contre l’Angleterre si ça leur permet d’éviter l’Allemagne et le Brésil en quart de finale ?
Il faut être dans le vestiaire pour juger le contexte: la forme des joueurs, les blessés, leur envie, etc. Je me demande si Martinez ne doit pas donner du temps de jeu à ceux qu’on a moins vu… Je ne suis pas entraîneur mais disons qu’à la place de Martinez, je dirais: "Allez-y, mais pas à fond". Après, quand on est entraîneur, on vit ces matches pour les gagner, pas pour les perdre. Mais il y a parfois des contraintes qui font qu’on doit calculer.
Vous avez arbitré d’autres matches dans votre carrière, qui étaient sujets à une défaite volontaire ?
En championnat de Belgique, en fin de saison, oui, j’en ai vu, des équipes qui n’avaient plus spécialement besoin de points… Je me souviens d’un Liège-Lokeren où Hoogenboom, le gardien lokerenois, enlève son bras comme par hasard sur une frappe qui venait pourtant de loin et qu’il pouvait sortir. Mais en tant qu’arbitre, on ne peut rien faire contre ça.
De manière plus générale, quel est votre avis sur l’arbitrage de ce Mondial ?
Je n’aurais jamais voulu avoir le régime que les arbitres ont maintenant. Et je n’aurais jamais accepté le VAR. Il y a cinq arbitres sur le terrain et six qui s’occupent du VAR. Cela fait dix personnes qui donnent leur avis à ce pauvre gars qui est sur le terrain. Il faut aider les arbitres le mieux possible mais les histoires qui se passent avec le VAR, ce n’est pas possible… On voit dans certaines situations, depuis le début de ce Mondial, que les arbitres attendent qu’on leur dise à l’oreillette quelle décision prendre. Pour le reste, je suis déçu de certains européens. On dirait qu’on les bride… On dirait qu’ils ont reçu des instructions comme quoi ils devaient faire entièrement confiance au VAR. Il y a eu plusieurs situations de non-décisions flagrantes depuis le début du Mondial. Si on continue comme ça, on n’aura plus d’arbitre sur le terrain…