Rik Verbrugghe: "Sagan est, à mes yeux, le favori n°1"

"J’entends que certains jugent la sélection belge composée de trop de potentiels leaders. Je ne partage pas vraiment cette analyse : il n’y a jamais trop de bons coureurs dans une équipe. Pour que la Belgique dispose d’une bonne cohésion collective, il faut toutefois que le coach Kevin De Weert ait été clair avec chacun dans sa communication avant même d’avoir officialisé sa sélection. Je pense qu’il a exposé son plan stratégique aux coureurs qu’il souhaitait emmener à Bergen et a retenu ceux qui partageaient son analyse et sa manière de voir la course. Des gars comme Wellens ou Naesen n’hériteront pas du statut de leader au départ, mais cela ne veut pas dire pour autant qu’ils font totalement une croix sur leurs ambitions personnelles. Si un coup venait, par exemple, à sortir à une bonne cinquantaine de kilomètres de l’arrivée et que l’un de nos lieutenants parvenait à s’y glisser, cela pourrait très bien lui sourire tout en servant les intérêts de Gilbert et Van Avermaet."

2. Gilbert et Van Avermaet peuvent cohabiter "

Depuis leur époque BMC, le débat sur la cohabitation entre Gilbert et Van Avermaet se repose à chaque fois qu’ils sont alignés dans la même équipe. Pour bien connaître les deux hommes, je peux vous assurer qu’il n’existe aucune tension personnelle entre eux. Ce faux débat a été entretenu par une certaine presse. Ce qui est vrai, en revanche, c’est qu’ils disposent d’un profil très semblable du fait de leurs qualités naturelles. Mais ils ont déjà démontré qu’ils pouvaient s’en accommoder et je les sais assez intelligents pour ne pas se marcher sur les pieds dans une course de l’importance d’un Championnat du Monde. Disposer de deux atouts de cette qualité est un avantage que doivent nous envier bien des pays…"

3Il faudra tenter de lâcher Sagan "Déjà double champion du monde en titre, Peter Sagan est tout à fait capable de réussir la passe de trois. Il incarne même, à mes yeux, le favori n°1 pour la course de dimanche. Même si la Slovaquie n’alignera que six coureurs, cela ne constituera aucunement un handicap pour lui. Sagan est un coureur extrêmement intelligent qui dispose d’une excellente lecture de la course. Il faudra tenter de s’en défaire dans la finale, mais cette mission ne s’annonce pas simple. Derrière lui, une liste de six ou sept prétendants se dégage parmi lesquels je classe Gilbert, Van Avermaet, mais aussi Boasson Hagen, Kristoff, Matthews et Trentin. Il y a également un nom dont peu de gens parlent mais dont il faudra se méfier : Fernando Gaviria. Il est très certainement le plus véloce des sprinters capables de digérer l’ascension de Salmon Hill. S’il est toujours dans le groupe de tête dans le dernier tour, le Colombien sera un sacré client…"