Rik Verbrugghe : “Ça va en obliger à attaquer”
Rik Verbrugghe pense que le changement d’arrivée de Liège-Bastogne-Liève va avoir une incidence importante sur la course
- Publié le 26-04-2018 à 21h04
- Mis à jour le 26-04-2018 à 21h05
Rik Verbrugghe pense que le changement d’arrivée de Liège-Bastogne-Liève va avoir une incidence importante sur la course.
Comme tous les acteurs et observateurs du cyclisme, Rik Verbrugghe n’a pas été surpris d’apprendre que Liège-Bastogne-Liège se terminerait à nouveau à partir de l’an prochain dans les rues de la Cité Ardente.
Certes, on ne sait pas encore où exactement la Doyenne trouvera son épilogue, mais Bob Jungels restera le 27e et dernier coureur à avoir gagné la classique ardennaise à Ans.
L’accord signé officiellement ce jeudi matin entre Amaury Sport Organisation, la Province de Liège, le Pesant et la ville de Liège porte pour les six années prochaines, de 2019 à 2024.
L’arrivée de la Doyenne aura donc à nouveau lieu dans le centre de Liège ce qui implique aussi une refonte du tracé de la finale. Les dirigeants d’ASO n’en font pas mystère (voir nos éditions du samedi 21 et du lundi 23 avril derniers), ils vont aussi modifier.
“Ce changement est dicté par un changement de tactique des équipes. Nous voulons retrouver les envolées d’antan”, a dit Christian Prudhomme.
C’est à l’automne prochain, que les organisateurs se pencheront sur le tracé. Outre la montée d’Ans, celle de Saint-Nicolas est condamnée, mais aussi vraisemblablement la Roche-aux-Faucons dont le sommet est un peu excentré par rapport à une arrivée sur les boulevards du centre de Liège.
Ce qui semble certain, donc, c’est que l’an prochain, le sommet de la dernière difficulté de la Doyenne, qui pourrait être la côte des Forges, sera distant d’une bonne dizaine de kilomètres de l’arrivée.
“Ne plus arriver en haut d’une côte, cela va changer beaucoup de choses”, admet Rik Verbrugghe. “Avec un tel parcours, on pourrait toujours avoir les mêmes vainqueurs qu’à Ans, mais ça offre des perspectives et des possibilités aux finisseurs. Ça va en obliger à attaquer de plus loin, ça devrait inciter les coureurs à être plus offensifs, ça ne peut que rendre la course plus spectaculaire, tout en favorisant des coureurs comme Michael Matthews, Sony Colbrelli ou Greg Van Avermaet, capables de passer les bosses avec, ou juste derrière, les meilleurs et de gagner au sprint.”
Ans, le départ de la Flèche avant le Tour
Bob Jungels, vainqueur dimanche de Liège-Bastogne-Liège, restera sans doute pour longtemps, voire toujours, le dernier lauréat de la Doyenne à Ans. Pour autant, la commune de la banlieue liégeoise ne tournera pas le dos au cyclisme. L’an prochain, la Flèche wallonne y prendra son envol. Ans aimerait aussi, son bourgmestre l’a annoncé, accueillir le Tour de France dans les années à venir. “Nous espérons accueillir le départ ou l’arrivée d’une étape du Tour”, a dit Grégory Philippin.
La province de Liège est toujours candidate pour recevoir le Tour. Si 2019, mais aussi 2020, semble peu probable, le Tour 2021 pourrait s’arrêter à Ans. Par ailleurs, l’accord signé ce jeudi prévoit que l’arrivée de la Flèche ait lieu pour six ans aussi au sommet du Mur de Huy. Le départ, lui, alternera, une année en province de Liège (à Ans, donc, en 2019), la suivante dans une autre province de Wallonie.