Rémy Mertz au Grand Prix du Québec : "Je voulais poursuivre mon évolution chez Lotto"
- Publié le 09-09-2018 à 18h57
Le Wallon de l’équipe belge, qui a prolongé son contrat de deux ans, tentera de porter Wellens vers le succès sur le GP de Montréal Sous les dorures du somptueux lobby du Château Frontenac, les paupières de Rémy Mertz semblent peser une tonne. "Je n’ai pas encore tout à fait digérer le décalage horaire et subi toujours un coup de barre sur le coup de 20h", sourit l’Arlonnais de chez Lotto-Soudal, 80e vendredi sur le Grand Prix de Québec. Présent de l’autre côté de l’Atlantique pour la première fois de sa jeune carrière, le seul Wallon au départ des GP canadiens découvre avec plaisir l’atmosphère si particulière de ces épreuves. "On m’en avait dit beaucoup de bien et ce que je découvre confirme totalement ces échos positifs, poursuit Rémy Mertz. L’organisation est fantastique et il y a une véritable ferveur de la part du public. Il est très agréable d’évoluer sur de nouvelles terres dans une telle ambiance. J’ai participé au Tour d’Abu Dhabi en début de saison, mais on ne peut pas vraiment dire que cette course m’avait laissé le même souvenir… (rires) Avaler 200 kilomètres dans le désert sans le moindre spectateur à l’horizon, on ne peut pas véritablement affirmer que cela soit très excitant. J’espère que l’avenir du cyclisme n’ira pas en ce sens."
À 23 ans, le coureur issu de la province de Luxembourg vient de prolonger pour deux ans le contrat qui le lie à la formation Lotto-Soudal. Un choix mûrement réfléchi.
"J’avais également une autre proposition, ce qui est plutôt flatteur quant à l’image que je renvoie au milieu, mais il me paraissait logique et naturel de poursuivre mon aventure dans ma formation actuelle. Évoluer à l’échelon WorldTour dans une équipe dont je connais désormais parfaitement le fonctionnement m’apparaissait comme la meilleure solution pour poursuivre mon évolution. Je porte ce maillot depuis 2016 et sens que j’ai progressé depuis mes débuts chez les pros. Cela ne s’est pas véritablement matérialisé dans mes résultats, mais les valeurs de mes tests physiques le prouvent : j’ai franchi un palier. Mon souhait est de poursuivre sur cette voie dans les prochaines années."
Ce dimanche, sur le Grand Prix de Montréal, Rémy Mertz sera l’un des équipiers de Tim Wellens, vainqueur de l’épreuve en 2015.
"Je me mettrai à la planche pour tenter de favoriser au mieux les ambitions de Tim. Même si j’ai abandonné sur le Grand Prix de Plouay, mes sensations sont plutôt bonnes ces dernières semaines. J’ai encore faim mentalement. L’année dernière, dans la foulée d’une Vuelta éreintante, j’avais perdu un peu de mon envie. Ce n’est pas le cas cette fois et j’espère bien conserver cette fraîcheur jusqu’au terme de la saison car il reste encore de belles épreuves au calendrier. L’équipe m’a récemment demandé de donner mon passeport afin de réaliser les démarches nécessaires pour une éventuelle participation au Tour de Guangxi, en Chine, pour lequel je suis actuellement réserviste. Cela signifierait que ma saison se terminerait le 21 octobre mais je n’y vois aucun inconvénient."