Maxime Monfort: "J’ai un programme pour retrouver ma place au Tour"
Maxime Monfort est satisfait de son calendrier de courses pour la saison 2019.
- Publié le 19-12-2018 à 10h45
- Mis à jour le 19-12-2018 à 10h46
Maxime Monfort est satisfait de son calendrier de courses pour la saison 2019. Il l’a dit et répété ces dernières années, Maxime Monfort veut retourner au Tour de France avant la fin de sa carrière. Une envie qui est à nouveau très prononcée à l’aube de la nouvelle saison. "Oui, je veux y retourner, et tout le monde le sait dans l’équipe", explique-t-il sous le soleil de Majorque, où Lotto-Soudal effectue son premier stage d’entraînement hivernal. "Ma non-sélection pour le Tour de France 2018 a aidé à ce que je crève l’abcès au sein de l’équipe et que j’en discute avec tout le staff. La situation est plus claire aujourd’hui. Pour 2019, contrairement à la saison dernière, j’ai reçu un programme qui va me permettre de prouver que j’ai encore ma place au Tour. Je sais ce que je dois faire pour y aller. Et ça, c’est une situation nouvelle. Je suis donc très content. Dans le pire des cas, je n’irai pas au Tour en juillet. Mais au moins, je saurai pourquoi. Ce qui sera plus facile à accepter."
Ce programme , ce sera le Challenge de Majorque et l’Étoile de Bessèges. "Comme mise en jambes, avant le Tour d’Abou Dabi, avec et pour Caleb Ewan , décrit encore Maxime Monfort. Ensuite, je ferai Paris-Nice, le Tour du Pays basque, les quatre classiques ardennaises dès la Flèche brabançonne. Peut-être le Tour de Romandie. Avant de mettre le cap vers le Critérium du Dauphiné."
Avec ensuite, il l’espère, le Tour de France. Auquel le sixième du Tour d’Espagne 2011 n’a plus pris part depuis 2013. Maxime Monfort n’a d’ailleurs jamais disputé la plus grande course du monde depuis qu’il est arrivé chez Lotto-Soudal, en 2014. Le départ de Bruxelles de la prochaine Grande Boucle motive également Maxime Monfort.
"Oui, c’est un plus énorme au niveau de la motivation : cela rajoute à la magie du Tour, continue l’ancien champion de Belgique du contre-la-montre. Le Tour, c’est la course la plus emblématique, qui a son départ en Belgique en l’honneur du pus grand champion cycliste de tous les temps : Eddy Merckx. Forcément, cela motive. Mais j’ai aussi envie de participer, de me coller aux objectifs de l’équipe. Qui sont de gagner des étapes. Nous avons d’ailleurs un effectif solide. Avec Caleb Ewan, un sprinter de grande renommée qui va, je l’espère, remplacer André Greipel. Je ne le connais pas encore très bien, mais il s’est bien intégré. Il a l’air assez facile à vivre. Il est jeune, mais il a un solide caractère ! On espère qu’il va nous apporter une grosse victoire bien avant le Tour de France. Comme à Milan-San Remo ou à Gand-Wevelgem."
"J'ai envie de continuer"
Maxime Monfort ne se voit pas arrêter sa carrière à la fin de la saison 2019.
Maxime Monfort sera en fin de contrat chez Lotto-Soudal à l’issue de la saison 2019. Le coureur wallon a longtemps pensé que cette échéance serait également celle de sa fin de carrière. Mais il a encore faim de vélo !
"Je me dis de plus en plus souvent que ce n’est pas le moment d’arrêter" , explique-t-il. "Je n’ai pas de lassitude physique ou mentale, et j’ai encore une grosse passion par rapport à ce métier. Cela me semble clair que ce n’est pas ma dernière saison. Je pense que ce serait trop tôt d’arrêter."
À bientôt 36 ans, Maxime Monfort ne se sent pas diminué. "Je pensais que j’allais être limité physiquement, mais ce n’est pas le cas" , continue le capitaine de route de la formation belge. "Il y a peut-être désormais une petite différence au niveau mental. J’arrive à faire mes entraînements comme avant. Par contre, au moment où il faut se faire vraiment mal, il y a une petite pensée négative qui a tendance à venir, parfois je me dis : pourquoi je me mets si mal ? Je dois travailler sur ce point. Qui peut arriver à plusieurs moments : quand il faut prendre des risques pour mieux se placer dans le peloton, quand il faut repousser la douleur un peu plus loin… Je dois travailler ces petits points négatifs. Mais c’est plus simple à travailler que le physique."
Celui qui a couru chez Landbouwkrediet-Colnago, Cofidis, Columbia-HTC, Leopard-Trek, Radioshack et Lotto-Soudal veut donc continuer. Au sein de l’équipe belge ou ailleurs ? "Je suis prêt à tout" , répond-il. "Mais je suis quelqu’un de cartésien. Je sais ce que j’ai ici, je ne sais pas ce que j’aurai ailleurs. Mais nous sommes encore loin de négocier une prolongation de contrat."
Place, d’abord, au début de la prochaine saison. "Je sors d’une année 2018 pour laquelle j’étais globalement satisfait" , continue Maxime Monfort. "Mon bilan était mitigé au début de la saison, mais je me suis bien remobilisé ensuite. J’ai fait mon job en tant que capitaine de route. J’ai eu un coup de moins bien après ma non-sélection pour le Tour de France, mais j’ai fait dans la foulée un bon Tour de Wallonie avec la victoire de Tim Wellens et une bonne Vuelta. L’équipe était satisfaite et moi aussi."