Heureux cyclisme belge

Heureux pays où le numéro 1 mondial d’une discipline sportive comme le cyclisme n’est pas assuré d’être désigné coureur de l’année. Bien sûr, la conquête du Vélo de Cristal ce mercredi soir au Casino de Knokke par Philippe Gilbert, voire par Wout Van Aert, par exemple, aurait été une surprise, mais certainement pas un vol non plus. Greg Van Avermaet était le favori logique, mais le roi des pavés, vainqueur du WorldTour et premier du classement mondial UCI, pouvait légitimement entretenir un peu des stress quand l’enveloppe remise par l’huissier de service fut ouverte et son nom annoncé par Tom Boonen en personne ! Pour être désigné pour la quatrième fois de suite "coureur belge de l’année" au référendum du Laatste Nieuws , le médaillé d’or des Jeux de Rio a en effet dû présenter un fameux tableau de chasse, car son ami Philippe Gilbert avait placé la barre très, très haut. Ses quatre succès dans des classiques du WorldTour et le fait qu’il ait terminé la saison en tête des deux classements de régularité ont évidemment prévalu dans l’esprit de la centaine de spécialistes appelés à voter. On se réjouit d’ailleurs de ce que d’ici moins de trois mois, nos deux champions se retrouveront à l’entame de la saison des classiques flandriennes dont ils ont fait l’objectif majeur de la campagne à venir.