Grand succès populaire pour le Tour du Yorkshire: "Notre cyclisme est en plein boom"
- Publié le 07-05-2018 à 18h04
- Mis à jour le 08-05-2018 à 10h21
L’épreuve anglaise a rappelé combien le vélo est en pleine effervescence en Grande-Bretagne. Des rangées de spectateurs, des cris enthousiastes, des clameurs et une ferveur populaire très forte : le public anglais vibre pour son Tour du Yorkshire. "Personne ne travaille ici ?", s’était d’ailleurs étonné, en rigolant, Greg Van Avermaet lors du départ de l’épreuve. Le futur vainqueur était à nouveau surpris par la foule présente au départ d’une épreuve qui en est à sa quatrième édition, mais dont le succès confirme le boom du cyclisme britannique de ces dernières années.
"L’évolution de notre sport en Angleterre ces dernières années a tout simplement été incroyable", commente le sprinter Ben Swift. "C’est fou ! C’est incomparable avec le cyclisme que j’ai connu à mes débuts. Nous étions une petite communauté à l’époque. Désormais, elle est vraiment grande. Et elle ne s’arrête pas qu’à la compétition : de nombreuses marques liées au vélo se développent (notamment des marques de maillots ou de cuissards haut de gamme), mais aussi le cyclotourisme, il y a par exemple de nombreuses vacances à vélo organisées dans le Yorkshire."
Pour justifier cet engouement, Ben Swift met en avant l’éclosion des grands coureurs britanniques de ces dernières saisons (Mark Cavendish, Bradley Wiggins, Chris Froome). "Et puis, il y a eu toutes les courses : le Tour de Grande-Bretagne, qui marche bien, mais, surtout, le Grand Départ du Tour de France, en 2014, qui a été un merveilleux tremplin", continue celui qui s’est déjà classé deuxième (en 2016) et troisième (en 2014) de Milan Sanremo. "Cela a été un boom énorme. Et cela s’est enchaîné avec le Tour du Yorkshire, dont l’intérêt ne diminue vraiment pas au fil des années. Regardez le monde qu’il y a, même en semaine !"
Pour Ben Swift, l’enthousiasme des spectateurs britanniques pour le cyclisme peut s’expliquer par la découverte récente de ce sport pour le grand public. "Avec ce Grand Départ du Tour de France au Yorkshire, mais aussi par la découverte d’un sport qui est un sport vraiment accessible à tous", continue le coureur. "Pour vous, en Belgique, c’est évident, mais le public anglais vient vraiment de découvrir qu’on peut être à quelques centimètres des coureurs. Peu d’autres sports permettent cette promiscuité entre les spectateurs et les sportifs. Et puis, il y a toute l’atmosphère du vélo, avec la caravane publicitaire, l’hélicoptère, le cortège de la course avec toutes les motos… Ce qui crée une excitation générale d’autant plus forte que cette découverte est nouvelle. Et cela promet d’être énorme l’an prochain, au Championnat du Monde."