Gilbert: "Une victoire particulière"
Le coureur Quick-Step a savouré son retour gagnant à sa juste valeur.
- Publié le 23-09-2018 à 22h31
- Mis à jour le 24-09-2018 à 08h04
Le coureur Quick-Step a savouré son retour gagnant à sa juste valeur. La tempête a tout balayé sur son passage. Météo France avait placé le Pas-de-Calais, département où se déroule le Grand Prix d’Isbergues, en vigilance jaune. La pluie battante et les fortes bourrasques de vent prévues sur le parcours de la 14e manche de la Coupe de France avaient même obligé les organisateurs à raccourcir le tracé de plus de 14 kilomètres.
Mais c’est en réalité une autre tempête, venue de Belgique, qui a emporté tous les coureurs sur son passage. Philippe Gilbert, pour son retour à la compétition après deux mois d’absence, a été omniprésent. Jusqu’à rendre sa victoire quasiment inéluctable. "Aujourd’hui, les conditions étaient très particulières. C’était une course très dure où j’ai été à l’avant constam ment", analysait le Remoucastrien après son succès dans le 72e Grand Prix d’Isbergues.
La course française, qui disposait d’un plateau exceptionnel au départ, s’est décantée très rapidement. Après 70 kilomètres, il n’y avait déjà plus que trente candidats à la victoire. "J’avais 7°C au compteur durant la course. Dans ces conditions, les plus forts font la différence. Nous étions plusieurs Quick-Step devant et c’est ce qui fait, en général, notre force", avançait ainsi Philippe Gilbert.
Le champion du monde 2012 a fait la différence à 12 kilomètres de l’arrivée en s’échappant avec Christophe Laporte (Cofidis), l’une des révélations de la saison. Avec beaucoup d’expérience, le coureur Quick-Step a pu jouer avec les nerfs de son adversaire dans le final. Car son équipier Florian Sénéchal, finalement 3e, revenait de l’arrière tel un boulet de canon. "Avec Christophe Laporte, nous avons bien collaboré. Nous méritions tous les deux la victoire", concédait Philippe Gilbert après l’emballage final.
Fort heureusement pour le Remoucatrien, la balance a, cette fois-ci, pencher en sa faveur. Ce qui a permis à Philippe Gilbert d’enfin débloquer son compteur en 2018. "C’est le premier succès de l’année donc il est très important. Et même si ça n’est qu’une course de Coupe de France, une victoire professionnelle est toujours importante. Elle a forcément une saveur particulière avec tous les sacrifices consentis. Car je reviens de loin, j’ai travaillé énormément", avouait le vainqueur après la course.
Et dire que le Grand Prix d’Isbergues ne devait à la base constituer que la première étape du retour au sommet de Philippe Gilbert. Ça promet !