En stage avec WB-Aqua Protect-Veranclassic: "On vise l’Europe Tour"
La formation wallonne veut continuer à grandir.
- Publié le 15-01-2018 à 07h35
- Mis à jour le 15-01-2018 à 11h35
La formation wallonne veut continuer à grandir. Le soleil espagnol est toujours aussi généreux sur la Costa Blanca, où de nombreuses équipes professionnelles affinent leur préparation en vue de la nouvelle saison. Les WB-Aqua Protect-Veranclassic ont établi leur camp de base à Calpé, face à la Méditerranée et à quelques tours de roues des moyennes montagnes de cette région prisée des cyclistes pour ses températures et ses reliefs.
L’équipe wallonne entame sa huitième saison et sa deuxième année à l’échelon continental pro. Division dans laquelle elle avait fait bonne figure l’an passé. "Et nous voulons encore faire mieux", précise Frédéric Amorison, un des directeurs sportifs. "Nous voulons continuer notre progression. Et, bien évidemment, nous voulons gagner. Nous avons des atouts pour y parvenir, notamment au niveau des sprints. Dans le cyclisme moderne, de nombreuses arrivées se déroulent de manière groupée et nous avons la chance d’avoir Justin Jules et Kenny Dehaes dans notre formation. Ils seront nos deux fers de lance en début de saison."
Pour récolter des victoires sur les épreuves Hors Catégorie ou de catégorie 1. Soit celles de l’Europe Tour. Dont le classement final est un objectif clairement affiché par l’équipe. "Oui, certainement", continue Frédéric Amorison. "C’est jouable. Nous l’avons terminé quatrième l’an dernier. Le premier objectif, c’est de gagner des courses, mais si, en plus, on peut décrocher le classement final de l’Europe Tour, la saison sera plus que réussie. Ce classement de l’Europe Tour, nous le connaissons bien. Tout le monde oublie un peu que nous l’avons remporté en individuel en 2016."
Avec Baptiste Planckaert, parti depuis chez Katusha. "Nous sommes à nouveau bien armés pour la saison 2018", précise l’ancien pro. "Quand je vois le nombre de points Europe Tour que Kenny Dehaes avait pris l’an passé sur ce circuit, quand on prend aussi en compte ceux que prendra Justin Jules, car je suis persuadé qu’il sera encore plus fort en 2018, comme l’ensemble de nos gars, avec les Alex Kirsh, Maxime Vantomme et bien d’autres, comme Elliot Lietaer, un coureur très sous-estimé et sur qui nous comptons pour les épreuves difficiles, nous pouvons être confiants."
"Mortier et Six, deux très bons jeunes !"
WB-Aqua Protect-Veranclassic a fait monter deux jeunes de son équipe de formation : Julien Mortier, vainqueur du DH Challenge Philippe Gilbert l’an passé, et Franklin Six. "Deux très bons éléments", décrit Fred Amorison. "Les meilleurs de ces dernières années, du moins pour les jeunes Wallons qui sont arrivés dans notre équipe pro. Mortier, s’il n’a pas de pépins, je suis persuadé qu’il va faire carrière. Et Six peut nous réserver de belles surprises. Sportivement, il a des qualités. On a beaucoup parlé de son comportement. Il commence à changer. Il n’a d’ailleurs pas le choix. Mais je suis persuadé que le fait de se retrouver entouré de coureurs expérimentés, d’adultes qui n’hésitent pas à le remettre à sa place et plus uniquement avec des jeunes va lui faire du bien et le faire grandir."
"Les signaux sont positifs pour l’après 2018"
Les contrats et conventions de l’équipe WB-Aqua Protect-Veranclassic et de sa petite sœur AGO-Aqua Service arriveront à échéance à la fin de la saison 2018. Quelles sont les perspectives de suite ? "Pour l’instant, il y a pas mal de pistes qui sont ouvertes", répond Christophe Brandt, le manager. "Notre but, c’est de continuer à avancer et de progresser, d’effectuer un nouveau pas en avant. C’est vrai que les conventions arrivent à échéance. Les premiers contacts ont été pris pour la suite. Le travail a été effectué au niveau des structures et de ce que nous pouvons mettre en place, mais, pour l’instant, nous n’avons pas encore de certitudes. Nous sommes encore très tôt dans l’année mais j’ai envie de dire que les signaux sont positifs pour continuer. Certainement pour l’équipe de jeunes, qui a un avenir normalement un peu plus assuré. Le but a toujours été de faire passer l’équipe pro un peu plus sur des apports privés." Celle-ci pourrait-elle continuer uniquement avec des apports privés ? "Oui, c’est possible, même si ce n’est pas l’objectif."
Delfosse attendu en mai
Sébastien Delfosse n’a pas pu participer au deuxième stage de préparation de l’équipe, comme il avait déjà dû faire l’impasse sur le premier, en décembre. "Il s’était fracturé le scaphoïde à la Tacx Classic en fin de saison", évoque Frédéric Amorison. "Cette blessure lui a fait perdre beaucoup de temps et il vient à peine de pouvoir remonter sur son vélo. Si sa reprise se déroule bien, il devrait pouvoir reprendre la compétition fin-mars ou début avril. Cela ne sert à rien avant. Il faut lui laisser du temps. On sait que c’est un bosseur. Il marche toujours fort en février-mars(NdlR : il avait remporté la Drôme Classic l’an passé), mais, cette fois, il pourra profiter de courses très importantes en mai ou en juin, alors qu’il avait toujours un creux à ce moment."