Cyclo-cross: battue, Sanne Cant était en route pour sa 100e victoire au top niveau
- Publié le 23-12-2017 à 15h06
- Mis à jour le 27-02-2018 à 16h21
La championne et n°1 mondiale pouvait gagner sa 100e victoire chez les élites ce samedi à Saint-Nicolas. Connaissez-vous beaucoup de sportives belges (ou sportifs) qui sont tout à la fois championnes du Monde, d’Europe et de Belgique ?
À part Nafissatou Thiam, également médaillée d’or olympique, Sanne Cant est la seule, à ce niveau en tout cas, à avoir conquis ces trois titres la même année. Pourtant, l’Anversoise, qui est également n°1 mondiale de sa discipline depuis trois ans jour pour jour (c’était le 23 décembre 2014), n’a terminé que sixième au récent référendum de la Sportive belge de l’année, juste derrière Jolien D’hoore, laquelle l’avait déjà devancé au Vélo de cristal.
L’Anversoise paie évidemment l’exposition médiatique moindre du cyclo-cross, notamment en Wallonie, et c’est dommage.
Ce samedi, la jeune femme de Lille, commune campinoise d’où sont aussi originaires Wout Van Aert et l’ancien triple champion du Monde Erwin Vervecken, peut enlever à Saint-Nicolas sa centième victoire chez les élites.
"J’attends ce moment avec impatience", affirme la coureuse de Iko Enetherm-BKCP, le vivier de l’équipe Beobank-Corendon de Mathieu Van der Poel. "Un chiffre pareil, ça veut dire quelque chose sur ma carrière. En plus, y parvenir avec le maillot de championne du Monde sur les épaules, ce n’est pas rien."
Si ce n’est ce week-end , Sanne Cant y parviendra évidemment dans le mois à venir, avant de remettre en jeu son maillot arc-en-ciel à Valkenburg. Il y a neuf ans, alors qu’elle n’était encore que juniore et qu’elle évoluait dans la formation italienne Guerciotti-Selle Italia, Sanne Cant avait remporté un premier succès chez les élites, en Vénétie, à Faè, devant les championnes transalpines Eva Lechner et Francesca Cucciniello.
"Une quinzaine de jours après avoir gagné ma première course, je me suis retrouvée un moment en tête de la manche de la Coupe du Monde, à Hofstade", se souvient-elle. "C’était unique, les supporters belges étaient comme fous et j’ai compris ce jour-là que je voulais réussir dans le cyclo-cross."
La Belge n’avait alors que 18 ans et il lui fallut patienter quatre saisons pour connaître son véritable envol. Depuis, celle qui est, avec la jeune Laura Verdonschot, une des deux cyclo-crosswomen belges professionnelles à temps plein a conquis le faîte de la hiérarchie, où elle se maintient depuis plusieurs saisons maintenant, même si elle a dû attendre le mois de janvier dernier pour, enfin, conquérir le maillot arc-en-ciel qui se refusait jusqu’alors à elle.
"J’aurais déjà pu le gagner les deux années précédentes, mais je suis à chaque fois tombée sur des routières, Pauline Ferrand-Prévot et Talita De Jong, avec plus de réserves que moi", dit-elle. "Moi je dispute toute la saison de cross et j’arrive souvent fatiguée, nerveusement et physiquement, au Mondial. Car, ce qui est encore le plus remarquable pour moi, c’est d’être en tête du classement mondial depuis trois ans. Cela montre ma régularité."
"Ce serait tout simplement formidable"
À Saint-Nicolas, Sanne Cant va trouver un parcours qu’elle apprécie.
Parmi ses 99 succès, Sanne Cant a déjà enlevé deux fois le cyclo-cross de Saint-Nicolas.
"J’aime cette course", dit la jeune femme, 27 ans depuis deux mois. "Ce n’est un secret pour personne, j’apprécie les cyclo-cross dans le sable. Donc, je vais la disputer malgré le fait que la période qui arrive va être très dense. Après mon stage intense au début du mois, il est important de courir pour maintenir la condition en vue de l’important mois de janvier. Toutes les victoires sont bonnes à prendre, elles aident à prendre confiance. Que je puisse enlever ma centième victoire rend ce cross encore plus spécial. Je vais tout donner pour monter ce samedi sur la plus haute marche du podium avec le maillot arc-en-ciel. Ce serait tout simplement formidable."
À Saint-Nicolas, Sanne Cant sera confrontée à une forte concurrence avec les Britanniques Nikki Brammeier et Helen Wyman, ses compatriotes Ellen Van Loy, Kim Van de Steene et Loes Sels (sa cousine) ainsi que les Néerlandaises Marianne Vos, Sophie Deboer et Lucinda Brand, sa dauphine lors du récent championnat d’Europe. Pour s’imposer, Sanne Cant pourra compter sur ses points forts, son grand sens tactique, sa très haute technique, sa puissance et sa pointe de vitesse.
Si le cyclo-cross féminin évolue rapidement, Sanne Cant n’y est pas pour rien. Tout a changé ces dernières années. Les prix sont régulièrement revus à la hausse et les courses des dames sont désormais souvent télévisées en direct (ce samedi à 13 h 30 sur Sporza).
"Quand j’ai commencé, notre course avait lieu à 9 h 30, il fallait se lever à l’aube ou aller dormir sur place la veille", rappelle Cant qui avait suivi dans les labourés ses deux frères Kevin et Jelle. "Il n’y avait personne le long du parcours, maintenant on court juste avant les hommes et cet hiver 32 courses sont télévisées. À l’époque, on n’avait pas de mobilhome, je me lavais dans une bassine avec de l’eau chaude. Je me déshabillais dans le mini-bus de mes parents, où on tirait des rideaux."
Ses rêves ultimes : gagner le cross du Koppenberg qui, comme la plupart des épreuves les plus difficiles, s’est toujours refusé à elle, mais aussi courir un jour un Paris-Roubaix féminin sur la route.
Sanne Cant (Équipe IKO Enertherm-BKCP) en 5 dates
1. Le 8 octobre 1990, Sanne Cant naît à Ekeren mais sa famille vit à Lille en Campine.
2. Le 8 janvier 2006, après avoir débuté en athlétisme, être passée par le duathlon et avoir commencé le cyclo-cross en 2002, elle devient championne de Belgique chez les juniores.
3. Le 8 décembre 2008, elle enlève en Italie, à Faè di Oderzo, son 1er succès en battant l’Italienne Eva Lechner.
4. Le 28 janvier 2017, l’Anversoise devient championne du monde, à Belvaux.
5. Le 16 décembre 2017, elle enlève à Anvers sa 99e victoire chez les élites.
Repères
99 - À ce jour, Sanne Cant a enlevé 99 victoires dans un cyclo-cross, tous niveaux confondus, du calendrier UCI : 1 en 2008-2009; 1 en 2009-2010; 2 en 2010-2011; 1 en 2011-2012; 9 en 2012-2013; 12 en 2013-2014; 25 en 2014-2015; 20 en 2015-2016, 19 en 2016-2017 et 9 cette saison.
1 - Parmi ces succès figure le titre mondial conquis en début d’année à Belvaux. Elle a aussi enlevé trois médailles (bronze en 2012 et 2016, et argent en 2015).
8 - Comme les huit titres consécutifs enlevés par Sanne Cant lors du Championnat de Belgique dames élites, depuis 2010. Ajoutez-y trois maillots tricolores conquis auparavant chez les juniores.
3 - Ses saisons achevées en n°1 mondiale de sa discipline. Elle se trouve dans cette position depuis l’hiver 2014-2015. Cela fait dix ans qu’elle occupe une place dans le Top 10mondial.
2 - L’Anversoise a remporté à deux reprises la Coupe du Monde, lors des saisons 2014-2015 et 2015-2016. Elle a gagné douze manches au cours de sa carrière.
2 - À son palmarès, on recense aussi deux classements finaux du Superprestige où elle a enlevé au total 21 manches depuis ses débuts.
5 - Ses victoires finales dans le Ijsboerke Ladies Trophy (équivalent du Trophée AP pour les hommes) dont elle a gagné 25 manches.
4 - Cet été, elle a terminé 4e du championnat de Belgique sur route à Anvers.