OKC, Cleveland et les autres: la chasse aux Warriors est ouverte en NBA

Car oui, même si OKC s’est offert le duo George-Anthony, si Houston a associé Chris Paul à James Harden, si Minnesota a réalisé une intersaison incroyable, si LeBron James est plus revanchard que jamais et si Boston espère continuer sur sa lancée, Steph Curry et Kevin Durant entendent bien s’installer telle une dynastie sur la Grande League.

Jamais le dernier pour lancer les hostilités, en voyant les autres franchises s’armer pour tenter de rivaliser avec l’armada des Warriors, Draymond Green a déjà lancé une première banderille : "C’est incroyable de voir à quel point tout le monde est paniqué. Vous réalisez en fait qu’ils le savent. C’est ça le plus drôle : ils le savent, qu’ils n’ont aucune chance." Voilà qui a le mérite d’être clair.

Mais si finalement, il n’avait pas raison ? Car à y regarder de plus près, certes, les autres franchises ont conclu des gros transferts, mais ce sont peut-être les Warriors qui ont réalisé le plus bel été ! Ils sont champions en titre, ils ont resigné Steph Curry, Kevin Durant, André Iguodala, Shaun Livingston, JaVale McGee et David West, sans oublier d’ajouter Nick Young, Omri Caspi et le prometteur rookie Jordan Bell ! Au niveau de la continuité, il n’y a rien à redire !

Au niveau du coaching, on retrouve toujours Steve Kerr, celui-là même qui a réussi à gérer tous ces egos pour en faire un groupe imbattable. Et quand il annonce que Steph Curry arrive seulement à son prime , il y a de quoi frissonner.

Quant à Kevin Durant, il a réussi à trouver sa place dans cet effectif qu’il a conduit vers le titre après une finale stratosphérique à plus de 35 points de moyenne. D’ailleurs, même LeBron James était admiratif du talent de Durantula . "Un gars qui approche les 2 m 13, qui dribble comme il le fait, qui a les qualités athlétiques et qui a la capacité de shooter de n’importe où. C’est simplement un talent rare que notre ligue n’a jamais vu." Un talent, qui plus est, totalement au service du collectif des Warriors.

Quand on y repense, il est temps de se rendre compte de ce que nous vivons. Cette équipe de Golden State est en train de s’installer (si ce n’est déjà fait, le débat reste ouvert) sur le podium des meilleures équipes de l’histoire. Oui, de l’histoire !

Mais fort heureusement, ce qui fait la beauté du sport, c’est son incertitude. Une blessure, un moment de faiblesse, des dissensions au sein d’un groupe, toutes les franchises peuvent y être confrontées, et Golden State n’échappe pas à la règle.

Pour arriver à concurrencer Steph Curry et sa bande et éventuellement profiter d’un moment de faiblesse ou d’égarement des Warriors, des franchises comme Cleveland, Oklahoma City et les Rockets ont frappé fort sur le marché de l’été. Reste à voir si la sauce prendra. Car, à la différence des Warriors chez qui l’alchimie, la cohésion de groupe et l’envie de tous tirer dans le même sens sont déjà bien présentes, les autres franchises doivent encore prendre le temps de façonner tout cela.

Sans aucun doute, Golden State part encore une fois avec une longueur d’avance et avec la faveur des pronostics même si cette saison vaudra le détour tant la concurrence s’annonce féroce. Que le show commence !

OKC: un trio indéfendable !

Réunir Russell Westbrook, Paul George et Carmelo Anthony dans une même équipe ailleurs qu’au All-Star Game, cela semblait complètement illusoire. Et pourtant, Sam Presti, le GM du Thunder, a réussi une prouesse en s’offrant l’un des trios les plus forts offensivement que l’on n’ait jamais connus en NBA !

Après une saison en triple-double, Russell Westbrook avait besoin d’aide pour franchir un nouveau cap. Pour l’aider, OKC s’est d’abord offert un joli cadeau en la personne de Paul George, multiple All-Star, contre deux snickers (Oladipo et Sabonis). Et comme si cela ne suffisait pas, il y a quelques semaines, c’est Carmelo Anthony, en totale disgrâce du côté de New York, qui rejoignait Oklahoma City pour former un trident offensif incroyable.

Et visiblement, cela a plu à Russell Westbrook qui a rempilé pour cinq ans et un contrat record à hauteur de 205 millions de dollars. En clair : OKC a fait all-in sur cette saison et s’est donné les moyens de rivaliser avec les Warriors !

Cleveland: LeBron James retrouve son pote D-Wade

Finaliste malheureux la saison dernière, Cleveland a vécu un incroyable été. Tout a commencé avec la signature de Derrick Rose. L’ancien MVP de la saison a rejoint les Cavs pour le minimum syndical.

Ensuite, c’est la saga "Kyrie Irving" qui a fait vibrer toute l’Amérique. Lassé d’être dans l’ombre du King , il a pris la porte pour s’envoler vers Boston en échange d’Isaiah Thomas (blessé à la hanche et out jusque fin décembre au moins) et de Jae Crowder notamment.

Enfin, cet été fou s’est terminé avec la signature du meilleur ami de LeBron James : Dwyane Wade. Sur papier, cette équipe a de quoi impressionner. Reste à voir si Tyronn Lue, le coach, arrivera à faire ronronner cette Ferrari. Ce qui est certain, c’est que le King sera revanchard, et l’on risque bien d’assister à la meilleure saison de sa carrière.

Dans sa dernière année de contrat chez les Cavs , LeBron James vit peut-être ses dernières heures à Cleveland car rien, pour le moment, n’indique qu’il rempilera en fin de saison. Surtout si Cleveland n’est pas champion ! Les Cavs sont à l’aube d’une année charnière : sans titre, ils pourraient voir le meilleur joueur quitter le navire sans contrepartie et devraient repartir de zéro ! Vous parliez de pression ?!

Les outsiders

SAN ANTONIO: les Spurs en léger retrait

Tous les ans, on les dit vieillissants et pourtant, chaque saison, San Antonio répond présent. La raison ? Gregg Popovich, ce coach capable de transformer un joueur banal en superstar ! Néanmoins, cette année, les Spurs devraient être légèrement en retrait. Ils vont d’ailleurs commencer la saison sans Kawhi Leonard, légèrement blessé, alors que Tony Parker est coincé à l’infirmerie. Deux coups durs, d’autant plus que les autres écuries se sont renforcées et que le poids des années (Pau Gasol a 37 ans et Manu Ginobili 40 ans) va doucement commencer à se faire ressentir. Les Texans seront encore dans le top, mais ne semblent pas vraiment armés pour lutter contre une armada comme les Warriors pour le titre.

HOUSTON: Chris Paul change la donne

Éliminés en demi-finale à l’ouest par les Spurs l’année dernière (4-2), les Rockets voulaient franchir un cap cette saison. Et pour y arriver, Houston s’est tout simplement offert les services du meilleur meneur actuel : Chris Paul. Son association avec James Harden devrait faire des dégâts dans les défenses adverses alors que, comme l’année passée, offensivement, les Rockets devraient artiller au périmètre. Mis à part Clint Capela, le pivot canadien, tous les joueurs de l’effectif sont capables d’allumer à trois points, ce qui risque d’offrir un sacré feu d’artifice les soirs où tout le monde sera chaud. Sera-ce suffisant pour ennuyer les Warriors ? L’avenir nous le dira…

BOSTON: gros chamboulement !

Finaliste à l’est l’année dernière et éliminé par les Cavs, Boston a complètement revu ses plans. D’ailleurs, il ne reste plus que quatre joueurs de l’exercice 2016-2017 dans l’effectif. Danny Ainge, le GM de la franchise, a fait le ménage. Exit Isaiah Thomas (au plus grand désespoir des fans), Jae Crowder et autre Avery Bradley. Mais la contrepartie est intéressante. Au-delà de Marcus Morris, Boston récupère Kyrie Irving et Gordon Hayward, sans oublier le numéro 3 de la draft : Jayson Tatum. Un effectif rajeuni mais bourré de talent, qui devrait mener la vie dure aux Cavs à l’est. Reste à voir si la sauce prendra, car mettre sur pied un collectif avec autant de changements, cela demande du travail... et du temps. Une tâche taillée pour Brad Stevens, le coach, qui en est capable.

MINNESOTA: une "hype" énorme !

Déjà excitants l’année dernière malgré une saison faites de hauts et de bas, les Wolves ont réalisé une intersaison incroyable. Avec l’arrivée de gars comme Jimmy Butler, Jeff Teague, Taj Gibson et Jamal Crawford, Minnesota a frappé très fort. Et si Ricky Rubio et Zach LaVine ont quitté le navire, la franchise a conservé Karl-Anthony Towns (l’un des meilleurs pivots de la league à seulement 21 ans) et a resigné Andrew Wiggins ! Clairement, sur papier, les Wolves ont de quoi faire rêver. Reste que, sur le parquet, il faudra trouver la bonne alchimie, car le groupe est très jeune. Absent des playoffs depuis la saison 2003-2004, Minnesota semble obligé d’y faire son retour cette année !

Le top 10 des transferts

1. Kyrie Irving: Cleveland Cavaliers > Boston Celtics

2. Carmelo Anthony: New York Knicks > Oklahoma City Thunder

3. Chris Paul: LA Clippers > Houston Rockets

4. Paul George: Indiana Pacers > Oklahoma City

5. Dwyane Wade: Chicago Bulls > Cleveland Cavaliers

6. Dwight Howard: Atlanta Hawks > Charlotte Hornets

7. Jimmy Butler: Chicago Bulls > Minnesota Timberwolves

8. Victor Oladipo: Oklahoma City > Indiana Pacers

9. Derrick Rose: New York Knicks > Cleveland Cavaliers

10. Danilo Gallinari: Denver Nuggets > LA Clippers